这一年北京入秋较晚，快到十一月了，琉璃厂那几棵老椿树才开始有黄叶飘落。晨雾中，我怀揣着几本家族留下来的“秘笈”，一手甩弄钥匙，大步流星地走向正天斋。之所以这么早赶来开店，倒不是因为乔老头给我涨工资了，而是感觉，在布满各种古物旧货的店里看书，那个代入感更强烈，更能融汇。

    可就在这天，乔老头却比我早到。

    “每天都让你来开店，不好意思啊！呵呵……”乔老头双眼布满血丝，像是一夜没睡，不过看来精神挺好的，因为他又是一脸的猥琐，笑得那样奸诈。

    “怎么！昨晚又出去干活了？”搁下书本，我拿起扫把准备把门口的落叶扫掉，这种活往常我是懒得做的，今天老板在，总得表现一下。

    “你就别忙乎了，回去准备准备，咱们今天下午就动身，车票我都买好了。”

    “那生意怎么办？”自从答应带他回乡之后，我一直在等他这句话，此时却故作推诿。

    “生意嘛！又不是单靠店面，我交代霓月不开档了，在家呆着就好。”

    “可我还没准备啊！起码得给乡亲买点见面礼吧？”

    “礼个屁，都不用见面的，咱们夜里偷偷去，搞完了马上回来，你以为是去旅游啊！”

    乔老头忍不住大声呵斥，可能感觉有点过火，再说，此行还要靠我带路呢！于是又放轻声调说：“咱们是要去干活的，带着东西不方便，假如万一遇上乡亲了，直接给他们钱不是更体面？”

    说完，他从怀里掏出一叠钱，数都不数就塞给我，不过马上又变卦了，一连抽回去好几张，想了想，可能还觉得心疼，把手伸到我面前，一脸无赖地说：“那块腰牌先给我吧！反正你也不会用。”

    ……

    又要承受两天一夜的折磨了！刚登上火车，我就感到浑身的不自在，上次劳累带来的后遗症至今还没完全消除呢！何况这次行李又大，还挺沉的。乔老头倒是轻松，拧着小军包一个劲地往里挤。

    “你包里装的啥？是干粮吗？”刚坐定，我就迫不及待地问，只因上次这一路差点把我饿死。

    乔老头并不答话，只是悄悄地拉下一条缝隙，我探过头去一瞅，顿时打了个冷颤，那包里装着的居然是一只其丑无比的小动物。

    这只狗不像狗、猴不像猴的玩意蜷缩在一角，浑身上下像是得了皮肤勃—毛发已经所剩无几了，取而替之的是一斑斑黑疙瘩。更恶心的是，乔老头还用口罩帮它蒙住嘴脸，像孩子一样的抱在怀里。

    “这……这玩意能吃吗？”我抹去竖起的寒毛，说了句连自己都觉得莫名其妙的话，乔老头看似一脸的不屑，他理都不理，干脆把头移向窗外。

    “你这样把它藏在袋子里，还不憋死。”

    “嘿嘿！埋在土里它都不会死。以后你就知道了。”

    乔老头敷衍了一句，继续欣赏窗外“美景”。我这人最怕无聊的呆坐，想到还有漫长的路途，按捺不住，找些风水墓葬的话题跟他聊。一番阿谀逢迎之后，乔老头明显来了兴致，刚开始还很不情愿，挤牙膏般的问一句答一句，到后来，竟然一发不可收拾，从他如何出道、如何历经风险、干过多少漂亮活，通通暴晒出来。最后话题被我引到他军包里那只玩意上——

    “这叫胝犬，原本只是福建山区一种很普通的狗，不过擅长刨土，客家人常养来捕蛇抓鼠。我相土门的师祖就看中这点，经过一代代的驯化，不但能挖土打洞，还能嗅出地下深处的尸气，而最重要的是，如果遇到坍塌或是被困，它能迅速帮你挖出条通气道，你说是不是宝贝。”

    “厉害厉害。”我应付了一句，看来这畜牲的身份跟我差不多，也是被利用的货。

    ……

    有人做伴这时间过得还