邦带着残兵败将回来的时候，萧何默默地迎着他们，很久很久都未开口。等就剩下刘邦他们两个的时候，刘邦诚恳地问：“是不是我不适合领这个头，萧大人？要不，你来做？”

    萧何道：“有时候我沉默，并不表示我反对。领这个头，非你莫属。”

    刘邦问：“你真这么想？”

    萧何道：“是的，你不用担心，只管做你的决定好了，我来执行。”

    刘邦沉吟片刻道：“现在刚吃了败仗，人心易变。还是丰邑的父老可以依靠啊。我想撤出沛县。”

    萧何点头道：“事不宜迟，那就马上撤！”

    于是刘邦和萧何并肩走出来，到了人群之中。刘邦说：“仗打输了，不怪你们，怪我。就我们这群人，能拿下沛县，那已经是万分侥幸，老天爷开了眼了。而我，竟然不知天高地厚，领着你们这群叫花子，去攻打胡陵，我们凭什么呀？不是疯了么？唉，你们怎么就没有一个明白人能告诫我的？卢绾，你平时挺能算计的啊？阿婴，你不是也能说会道的吗？”

    众人赧然，挠头的挠头，嬉笑的嬉笑。

    刘邦又说：“仗是打败了，不过大家还是好好地回来了，保住了性命。这是老天在提醒我呀，可一，可二，不可三。如今乱世，有一块立足之地太重要了。沛县，就是我们的根基，要想长久驻扎下去，就不能得罪父老！现在，我定下三条规矩，一、搭棚露宿，不准进百姓家院！更不准侵占百姓的房舍！二、不征粮，不准用百姓的饭，一碗水都不能要！用水，去附近河沟取！三、伤人奸淫者，杀！盗窃者，鞭刑！听明白了吗？！”

    众人道：“明白了，明白了！”众人这才散去。

    萧何说：“主公，这一仗，一定引起了朝廷的注意，只怕用不了多久，便有官军来剿，主公，宜未雨绸缪啊。”

    沛县城里，刘邦的众弟兄露宿在茅亭之中，整理着破被烂褥，捉着虱子晒着太阳。

    夏侯婴喊道：“日上三竿了！起来，去操练！”

    人们捂着肚子，颇有怨词：“饿呀，一天就一顿，不想动弹……”

    夏侯婴道：“谁不饿？老子有家不能回，跟你们一起待在这儿受罪，你们还有什么好说的？不怕军法的，就坐着！”

    大家慢吞吞地拿起矛戈，走出草庐茅亭。两个百姓，抬着一个食盒，上覆棉布，食盒里面装满了粟米饼，另一个乡亲两肋各夹着一瓮酒走过来。他们说：“夏侯大人，一点饭食，两坛浊酒，拿不出手，请弟兄们用吧……来来来，接着。”

    夏侯婴道：“哎哟，老哥呀，我跟你没仇吧？！”

    百姓畏畏缩缩地问：“大人，此话何意啊？”

    夏侯婴说：“沛公有令，连一口水也不能喝老百姓的。我这舌头是馋啦，可是我脖子不答应啊！喝了你的酒，保不住我的头！哈哈哈！”

    三个月以后的一天，一群沛县百姓拥集在沛县县衙门外，愤愤地呼喊着：“沛公！我们要见沛公！沛公！为我们主持公道！”

    “轰”一声，两个弟兄将大门左右推开。刘邦一个人走了出来。百姓一见刘邦出现，更加激动，纷纷拥上前，激愤地嚷嚷：“沛公要主持公道！”

    刘邦挥双手，示意大家静下来：“各位父老，各位乡亲，有话慢慢讲。我在这里。”

    老妪刘吴氏怒气冲冲以杖顿地道：“沛公！你要主持公道！我儿去年冬天死在服徭役的路上了，我媳妇守寡，这还不到半年呀！昨天，沛公的手下强奸了我那儿媳呀，这让我们家的脸面往哪儿搁！”

    刘邦渐渐显出怒容，扶住老妪道：“婶子，你别急，慢慢讲，此事，可有人证？”

    一个小个汉子说：“我撞见了，他欺负我嫂子！”

    刘邦问：“告诉我，