不出穴的老虎无法打。

    曹操设尽计谋挑战吕布，吕布就是不出濮阳城，道：“不中你的计。”

    因此，前线与前线的摩擦、侦察兵跟小股部队的小规模战斗每天都有，不分昼夜。但却没有像样的仗，地方也得不到安稳。

    不，世间动乱的凶相不独出现在这一个地方。凡有土地的地方和有人住的地方，血雨腥风都已刮遍。

    在如此大地之上，又发生了比战争更让百姓悲伤的事件。

    一日，天空晴朗，万里无云。遥远的西方飘来一片黑色棉花样的东西。不久，便似疾风卷云一般，眼看着布满天空。

    “是蝗虫！是蝗虫！”百姓突然骚动起来。

    传闻蝗虫来袭，农民们茫然失措，悲伤哭泣，扔掉锄头锹铲，逃进蜂巢一样的土屋，万念俱灰，绝望呻吟，只能颤抖着叹息：“啊，没法子。”

    大群蝗虫飞来，数量比蒙古风暴带来的黄沙粒还多。妖虫的影子犹如遮天的云层，让白昼瞬间晦暗。

    再看地上，地上也是蝗虫的汪洋。蝗虫瞬间就把稻穗蚕食殆尽，颗粒不剩。然后，妖虫的狂风一个接一个地向其他地方转移。

    后来的蝗虫无稻可吃，最后饿虫相互啃食，在一支青稻穗也不留的地里，铺满蝗虫空骸，不知其几万几亿。

    然而，这副惨景不仅仅存在于蝗虫社会。很快，人类也开始相互啃食。

    “没有吃的！”

    “活不下去了！”

    悲痛的流民追逐食物，东奔西走。

    失去粮食和种粮食的农民，军队也就不能发挥军队的作用。

    军队也得为“食”奔命。而且在山东各国，当年由于蝗虫闹灾，物价暴涨不止。一斛米的价格出到一百贯钱，都还弄不到手。

    “罢了罢了！”

    曹操对此也是无计可施，无从下手。

    兵都养不活，何谈战争。不得已，他撤出阵地，权且藏身他州，下令节衣缩食，度过大饥馑，以待他日，别无他法。

    同样，濮阳的吕布，也不可能不遭到这场灾害。

    “曹操的军队，终于解开包围，撤走了。”

    “嗯，是吗？”听到报告，吕布支应一声，仍是眉头不展。

    他也严令粮草官道：“细水长流！”

    自然地，双方停战。蝗虫使人类停止战争。

    话虽如此。春天还来。夏天再至。大地还会生机勃勃地养育嫩绿的谷物和稻穗。蝗虫则不会年年来袭。但只要土地能使万物结出果实，人类的战争就会永劫不绝。

    徐州州牧陶谦，每天都在病床上琢磨，自己应在死前将徐州让给别人。

    “舍刘玄德，别无他人。”

    他已年届七十。此次还身患重病。自己已感命数将尽，却看不到未来徐州令人放心的征兆，心中烦恼不已。

    “你们怎么想啊？”他抬起迟钝的老眼，问立在枕边的重臣糜竺、陈登，“今年因蝗虫之灾曹操撤走了大军，但到了来春，他又会卷土重来。如果老天保佑，到时吕布再次袭击他的背后，那就有救了。可是，奇迹不会总有。我的命数，就这样子，还不知能活到几时。所以，想趁现在确定好接班人。”

    “说得是啊。”糜竺了解老州牧内心想法，亲自推荐道，“州牧再次去请刘玄德来此，恳诉衷肠如何？”

    陶谦得到重臣同意，好像来了一点精神，道：“速速遣使前去。”

    刘备见过来使，来不及携带任何物品，便从小沛飞也似的奔来探视州牧的病。

    陶谦伸出枯木般的手，握着刘备的手，道：“你不痛快答应，我就死不瞑目。为了徐州，为了守住汉朝疆土，无论如何请你领徐州之地，担任州牧。”