刘玄德每天苦于无所事事。

    自从寄身于河北的首府冀州城之后，他虽然受到宾客的礼遇，可以自由地生活，但由于内心痛苦，终日难展欢颜。

    不论怎么说，他现在处于食客的境遇。况且又没有沟通万里音信的方法，只是将自己败亡的孤身托付给袁绍。

    “我的妻室和儿子怎么样了？两个义弟又流落到哪儿去了？”

    在春日长闲的无聊之中，他总会闷闷不乐地想起心中的苦恼，进而产生了自暴自弃的情绪。

    “我上不能报效国家，下不能保护一家的安全，只是自己一人苟且偷生，真是可耻啊……”

    有时候，他在夜晚的灯下以袖覆面假寐，让痛苦无情地噬咬着自己的心灵。

    春江水暖，春园的桃李红蕾初绽。

    ——啊，看到桃花开了，又触动了我的伤心事，当年的桃园义盟宛如就在眼前。

    “关羽，你还在世上吗？张飞，你又在何方？”

    天空无心。

    刘玄德仰天望去，只见一朵春云正轻盈地飘来。

    他久久地仰视着天空。

    这时，不知不觉之间，有人从后面拍了拍他的肩头。来者正是袁绍。

    袁绍笑问：“在这春暖花开之时，你是否感到寂寞了？”

    “哦，这个嘛……”

    “我有点事想和你商量，想听听你真实的意见。”

    “大将军所问何事？”

    “如今爱儿的疾病已愈，山野的积雪也已融化，我想实现多年的夙愿，带兵上京，一举荡平曹操的势力。无奈我的臣下田丰苦谏说现在这个时候固守比进攻更好。并且他还说当前应该着力于加强国防，训练兵马，加快发展农业生产。只要耐心等待，许都的曹操必然在两三年内破绽百出而自败，等到那个时机我们再一举进攻更为有利。”

    刘玄德思索片刻后，答道：“田丰说得也有道理，这是出于安全的想法。但是，田丰是个书生，所以他的说法只不过是书桌上的理论罢了，要是我就不会这样做。”

    “那如果是你，你会怎么做呢？”

    “我坚信把握今日，时不我待。确实，曹操现在兵强马壮，他的用兵奇策也不容小觑。但是，从另一方面看，他现在越来越骄傲自大，朝野人士对他也越来越疏远。尤其是前不久，他光天化日之下在京城斩杀了国舅董承及同党数百人，必然造成民心的离叛。如果听了书生之论，只求现在安然度日，留下的将是百年之悔。”

    “嗯，是吗？听你这么一说，我觉得田丰平时总是以学识自炫，其本性就是汲汲于守住自家的财富。他对现在的官位感到心满意足，只求平安无事地度过余生，也许就是出于这个目的，才劝我接受这种理论的。”

    袁绍大概认为田丰除此之外，别无他求，所以其后叫来了田丰，对他的消极意见痛骂道：“你一定是个挑唆主公干糊涂事的幕后捣鬼者。”

    田丰是个正直的人，平时只知道奉公办事，所以他这次不惜犯颜反驳：“曹操的实力和威望绝不是外面所传的那样微弱。如果草率地出兵，就有可能大败而归。”

    “你也是河北的老臣了，难道就认为我们河北的兵马那么不堪一击？”

    袁绍怒不可遏地要斩杀田丰，后经刘玄德等人的劝说才作罢，但他依然怒气未消地严令道：“这个不祥的家伙，马上给我下狱关起来！”

    袁绍终于狠下决心。

    不久，他向河北四州下发讨曹檄文，列举了曹操的十大罪状，昭告天下，同时下令：“各自挑选自家一族的兵马弓弩，会兵白马之野！”

    白马之野是位于河北、河南交界处的平野。

    四州的大军不断地开赴战场。

    袁