整肃的狂风和血洗的清扫暂且告一段落。腥风血雨之下的京城，广大民众好不容易松了口气。

    曹操的脸色平静，好像什么事都没有发生过一样。他的头脑中已没有昨天的苦酸，一心只想着应对明天的各种计谋。

    “荀彧，还有需要收拾的人，不能留着他们。况且他们都是大人物。”

    “您是说西凉的马腾和徐州的刘玄德吧？”

    “是的，这两个人都在董承的义盟义状上签名按印，对我的叛逆之心昭然若揭，我一定要消灭他们。”

    “但您可千万不要丢了根本。”

    “那我倒要听听你有什么妙策。”

    “西凉州兵历来强悍凶猛，绝不能对其掉以轻心。刘玄德也占据了徐州的要地，下邳和小沛之间互成掎角之势。虽然他们不过是小股势力，但我认为目前还不能通过简单的征伐来消灭他们。”

    “你把事情想得那么艰难，那我怎么对付这些敌人呢？他们都有相当的势力，我哪一个都不能出手？”

    “河北的袁绍暂时还不足为忧，但是他的边防军近日来似乎正在官渡一带不断地增强兵力。丞相真正的大敌，应是袁绍。在今天，也只有他有能力与丞相争夺天下。”

    “我想先去攻打徐州，消灭与袁绍情同手足的刘玄德，你看如何？”

    “不，不，现在不能随意行事。不能因此而造成许都兵力空虚。我认为与其如此，倒不如先好言相抚，把西凉马腾召至许都，设计诱杀之，然后再慢慢对付刘玄德，除其锐气。同时通过散布流言飞语，使刘玄德和袁绍之间互相猜疑，削弱其联盟的力量。这样的安排才是万全之策。”

    “你这样做所花费的时间实在太长了。如果计谋实施太慢而不相应改变，周边的形势就会发生变化。如果为了应对这种变化而不得不中途改变计谋，那岂不是下下策吗？”

    曹操似乎总想着先去讨伐刘玄德。在过去一段时间里，他曾倾注极大的热情与刘玄德交往，正因为如此，现在他对刘玄德的憎恨之情也不断地加深。即使是制定事关国事的重大政策，也总会掺杂几分个人的情感，这就是曹操与众不同的特质。

    两人正闭门秘密讨论之时，正巧郭嘉走了进来。郭嘉也是深受曹操信赖的幕僚。

    曹操一见郭嘉，高兴地说道：“你来得正好，我想听听你的想法。”

    郭嘉当即回答道：“我认为现在只有集中兵力，一鼓作气征伐刘玄德。因为即使刘玄德治理徐州有方，但毕竟时日尚浅，所以还未完全笼络住徐州的民心。此外，袁绍虽然气势如虹，但其部下田丰、审配、许攸等良将的意见并不一致，加之袁绍自身的优柔寡断，所以这些都是对我们出兵徐州的有利因素。当下兵贵神速，时不我待。”

    郭嘉的见识正合曹操的心愿。于是曹操立刻下定了决心，他迅速召集监军、参谋、各部队的主将以及负责粮草和运输的官员齐聚一堂，进行了军事作战部署。他在会上发布了征伐刘玄德的命令：“起兵二十万，分五路大军，从三个方面进攻徐州！”

    诸大将的兵马立刻向徐州进发。这件事很快就传到了徐州。

    孙乾最早听到这个消息。他马上向在下邳城的关羽急报，然后又马不停蹄地去向刘备报告。

    当时刘备身居小沛城，他听到这个消息后并未显露惊愕之色：“自从血诏的秘事暴露之后，董国舅以及同仁们最后都被曹操残暴地杀害了，所以我就料到早晚会有今天这种情况……”

    孙乾建议道：“现在只有请主公写信给袁绍。我带着主公的信立即赶去河北求援，除此之外没有其他更好的方法。”

    孙乾带着刘玄德的亲笔信再次骑上马，夜以继日地赶往河北。

    孙乾到达了冀州。