鲁肃却故意用话来刺激他：“都督为何让今日大好机会溜走，眼睁睁看着刘备平安返回呀？”

    周瑜也不掩饰自己的失意，咬牙切齿地吐出一句：“那关羽自始至终侍立在刘备身后，连我手起手落举杯放杯都眼睛不眨地盯着，弄不好，不等杀了刘备，我们先已死于他刀下了。有关羽这条可怕的猛犬在，实在无法下手啊！”

    而鲁肃则出于对东吴长远利益的考量，心里巴不得周瑜的计划失败。

    数日之后。

    “曹军使者乘船到江岸，说是携有曹操的书信。”

    听了兵士的报告，周瑜立即命令：“带进来！不过，先让他拿出来看看是否曹操的亲笔书信！”周瑜在帐中似乎早已在等候对方的使者。

    一名小将乐滋滋地将书简转呈到周瑜手上。这是一封用皮革封裹着的书信，毫无疑问，是曹操的亲笔信。

    ——可是，当周瑜接过来未及看完书信，便骤然脸色一变，腾地起身命令身旁的武士：“勿让使者走脱了！”随即将书信撕得粉碎。

    鲁肃吃了一惊，问道：“都督，上面写了些什么？”

    周瑜用脚尖指了指撕碎了洒落在地的书信骂骂咧咧地说：“你自己看一看吧！那曹贼自称汉大丞相，还说致周都督，简直将我当做他的臣下看待了！”

    “曹操的贼心已经尽人皆知，他再怎么无礼也不值得都督动怒啊。”

    “所以我要砍了使者的头颅，当做是对曹操的答复！”

    “可是，‘两国交战，不斩来使’，不是自古以来的常道么？”

    “大战当前，岂有一成不变的常道？砍下敌使的头颅，激励己方士气，同时向敌人示威，这才是战争时期的惯常做法哩！”

    说罢，周瑜阔步走出营帐。他命令左右将使者押上，不管对方嘴里大声叫骂，一剑便将头颅砍落在地。

    “随从！使者随从！带着这颗头颅回去向曹操复命吧！”将曹军使者的随从赶跑了。

    随即，周瑜向水陆两军发布号令：“立即进入战备！”

    他命甘宁为先锋，蒋钦、韩当为左右两翼，四更起埋灶做饭，五更天船阵顺江出发，弩弓、石炮等也摆开阵列，只等曹军前来。

    果不出所料，从带着使者头颅逃窜而回的随从口中，曹操等来了周瑜给他的回复，令他终于下定最后的决心，“敬酒不吃吃罚酒！”他召来水军大都督蔡瑁、张允二人，吩咐道：

    “给我破了周瑜的水军阵，然后踏破东吴全土！”

    长江上风偃声息，四更时分水波不兴。

    此时是建安十三年十一月，曹操的水军船阵以荆州降将为先锋，徐徐向南进发，直指三江。

    夜色微熹，江上浓雾弥漫，阻隔了视线。曹军的艨艟战舰同东吴的巨大船阵相互辨察不出，等到几乎接近至眼前，方才恍然惊醒。

    “前方有敌船！”

    “擂战鼓！”

    曹军的船队筛锣擂鼓地喧闹一气，随即劈开一道道白波，冲撞入东吴的船队，试图将其阵形一割为二。

    只见一艘像是东吴旗舰的兵船船首上，站立着一名头戴海龙盔的大将，眼见曹操水军行驶笨拙，大笑着骂道：“荆州之蛙、北方黄鼠狼竟也敢冒充人样驾驶兵船！真叫人失笑不止。水上作战，那还得瞧我的！就让你等看看我是怎样摆弄船的，算作是送你们上黄泉路的礼物吧！”

    话音刚落，架在船楼上的弩弓一齐松弦，箭矢密密地射向对方船上。

    曹军大都督蔡瑁听到对方目中无人的侮辱，气得火冒三丈，刚想亲自登上船首，弟弟蔡薰已经箭步跨上船首，与对方唇枪舌剑骂开了。

    “龙头渔夫！没得姓名么？我乃大都督之弟蔡薰！不要躲得远远的学狗叫，有