现在可以说，孔明的使命已经基本完成，一如所料，吴国大军终于出师了。

    这日，孔明辞别了孙权，随后搭乘上一艘兵船。

    同舟的全都是赶赴前线的将士，程普、鲁肃二将也在其中。

    程普向来与大都督周瑜关系不睦，此次出师他也心存异议，不过此刻他却一连声地夸赞起周瑜来。

    “要说起来啊，他年纪虽轻，却是个可畏的人哪！今天早上在江岸边出征仪式上，站在将台上向三军发布军令时的威严气势，真可谓堂哉皇哉！我对犬子程咨也是这么说的，我东吴出了个绝世英才啊！”

    鲁肃在一旁附和道：“是啊！他呀青年时代完全一副风流才子的样子，想不到竟是外柔内刚。此次领军出阵，愈加能显出其英雄本性来哪！”

    程普连连点头，继续说道：“我等一直以来对周都督缺乏深致认识，从今往后，尽管我年岁比他大，实战经验也比他丰富，但没得说的，我一定对周都督尽忠尽节，唯都督之命是听。——说出来真惭愧，出师之前，我专门拜会了周都督，向他表示我一片真心，为以前心里的芥蒂向他谢罪哩！”程普说着，依旧显得很忏悔的样子。

    孔明站在二人身旁，但他一语不发，没有插一句话，只是独自倚在船舷，徜恍迷离地望着舷外的江水和天空。

    往上游去大约七八十里处，大小兵船如蚁萃螽集，浩浩荡荡地铺散开去。沿江岸各处构筑起了水寨，周瑜在居中的位置处，选了个背靠西山的地方作为水陆两路的总指挥部。只见前后左右，寨子、栅门林立，连绵五十余里；旌旗翻卷，遮蔽了半边天日。

    “听说孔明好像随后也要来……”周瑜在帐中一见鲁肃立即迫不及待地问道，“谁可替我前去迎接他？”

    “要请他来这里么？”

    “是的。”

    “那么，就不必再找别人了，我去就是。”

    鲁肃说罢，即刻赶往江对岸的寨子，陪伴正在休息的孔明往这边过来。

    周瑜同孔明闲聊了一会儿，末了一本正经说道：“嗯，我有事情要向先生请教哩。”

    “什么事？”

    “关于白马、官渡之战①。”

    “那是袁绍与曹操的决战吧？都督为何求教于我？”

    “哎——先生饱读兵书，腹藏奇谋，依先生之见，曹操以寡兵而大胜袁绍，究竟原因何在？请详细为我一解。”

    “士气、用兵之神速，曹操与袁绍皆有差异，最重要的是，曹军以奇兵偷袭袁军位于乌巢的粮仓，将其付之一炬，此乃曹操取得大捷的决定性原因。”

    “不错！”周瑜情不自禁高兴地以手击膝赞道。“先生也是这样看？我以为此举即是官渡之战的胜负转折点。想一想，如今曹操总兵力八十三万，而我军实际人数只有三万，当年的曹操已然位置一变，占据绝对的优势，想要击破曹军，我们也可以断阻他的兵粮运送之道，如此方为上策。不知先生以为如何？”

    “曹军的囤粮之地在何处探明了么？”

    “我已经派探子探得消息，说是曹操的兵粮全部囤于聚铁山。先生自幼居荆州，对荆州地理定了如指掌，今为了击破曹军，我愿借先生敢死之兵千余骑，趁夜深入曹军腹地，将其粮仓化作灰烬，如何？除了先生，恐再无人能够完成此壮举了！”

    孔明立即明白了：这一定是周瑜想借敌人之手，加害于自己而想出来的计策。

    可是——孔明却欣然同意了：

    “遵命！”

    约定了当晚出发，孔明便告辞离去。

    一旁的鲁肃似乎感觉有些两难，便悄悄尾随孔明前往他暂住的寨子。

    孔明一回到寨子，立即披挂上铁甲、佩带好长剑，全副武装，只等夜色