四天后，于禁回到了城里。

    在此期间，曹操显得有些坐立不安。他在焦急地等待消息。

    “丞相，末将前来复命：我军人马追了好一段路，终于追上，蔡夫人和刘琮及随从，已全部诛杀，无一放还！”

    听到于禁的报告，曹操方才松口气——刘表的亲族就这样几近绝灭，实在令人欷歔。然而，曹操对此只不过轻描淡写一个字：“好！”

    接着，他又派出多名兵士前往隆中，四处打探诸葛亮的妻子、兄弟等亲族的下落。

    曹操对孔明的仇恨，从他的这句话中可以管窥全豹：“将地上的草根全部拔除，也务必把他的三族给我捉拿来！”

    曹操下了死命令，于是部将们纷纷督励手下，不仅将孔明位于卧龙冈的旧宅搜了个底朝天，附近的村子也不放过，统统搜寻一遍，结果却是一无所获。原来孔明听到讯息，早已将亲族尽数转移，隐姓埋名于百姓中间，邻里乡亲也素来敬佩他的德行，故此对曹操的兵士一点线索也不曾透露。

    与此同时，曹操整日埋头于荆州政务，包括治安及旧臣的处置、赏罚、新令发布等等，忙得不亦乐乎。

    “丞相，何不叫人献茶上来一饮？”

    某一日，谋士荀攸故意在曹操繁忙之际闯了进来。

    “茶？嗯，倒是正想歇息歇息哩。”

    “有道是忙里偷闲嘛。这种时候，饮一杯茶非但可以养津顺息，还可以滋润生命哪。”

    “税务方面的事务已经处理好了么？”

    “比起税务之事，不是还有更加急迫和重要的事情要做吗？”

    “爱卿如此说，到底是什么事情？”

    “刘备等人逃离此地，已经有十多日了。倘若他们逃窜至江陵盘踞起来，那里既有金银，又不乏兵粮，丞相如何是好？”

    “啊！可不是么？！”

    曹操突然猛击案桌，腾地站起身：“连日来公务繁忙，尽忙于些琐碎小事，竟然迷失了大局！荀攸，为什么不早点提醒我？！”

    “可是——大敌当前，在下以为丞相不可能忘记的啊。”

    “混账！事情如此繁杂，任谁也可能忘记的。赶快传令，备好军马，做好随时追击刘备的准备！”

    “现在下令仍不为迟。刘备携带着数万难民百姓，一日的行程顶多十里而已，我军只需数千铁骑，如疾风般追击，两天之内定可将其捉拿到手。”

    于是曹操立即命荀攸召集诸大将至内庭议事。曹操站在前面，正欲发令出兵，朝下一望，荆州的旧臣中却独独少了一个文聘。

    “文聘为什么不前来？”

    派人去唤了之后，文聘才迟迟到来，站立在列将之末。

    “为何迟来？有什么可申辩的？”

    受到曹操的斥责，文聘愁容满面地回答道：“没有可申辩的，只是深感愧疚。臣受故主刘表之托付，我曾保证过要坚守汉川之境，倘使外敌入侵，誓当不让其踏上主君的国土一步。不料今日事态竟至于此，臣怎么还有颜面在众人之前抛头露面？”

    说着，文聘已经泪流满面。

    曹操心里一感动，对众将说道：“这才是为国尽忠的忠臣肺腑之言啊。”

    于是立即给文聘加官晋爵，封其为关内侯，领江夏太守。

    接着，命文聘率领铁骑五千：“速速上路！前去追击刘备。”

    刘备带着数万难民百姓一路避逃，麾下的人马却不足两千。

    在这千里荒野之上，一行人宛如蚁行，显然无法正常行军。

    “江陵城几时能到啊？”

    “才刚刚走了大约一半路程哩。”

    离开襄阳已经十多日。照目前这样的状态何时才能到达江陵？——刘