父孙静镇守吴会，自己则亲率大军精心经营鄱阳湖附近柴桑郡（今江西九江西南）一带的防线。

    这时，刘玄德占据新野，已迎来了孔明，也在为实现将来的大计而不懈地进行着各项准备工作。

    “哎呀，荆州方面派来了急使，说是有一件大事，你说我是去好还是不去好呢？”

    那一天，刘玄德接到了刘表的来信，阅后甚感为难。

    孔明立即为刘玄德做出了明确的判断。

    孔明道：“主公还是动身去荆州吧。前不久，吴军杀了黄祖，也许刘表要在荆州和你商议为黄祖报仇的事呢。”

    “那你说我当着刘表的面，该采取何种态度呢？”

    “主公可以委婉地向他提起那次襄阳盛会和檀溪逃难的事情。如果刘表要你充当伐吴的先锋，千万不要答应。”

    不久，刘玄德带着张飞、孔明离开新野，向荆州出发。

    到了荆州后，刘玄德把张飞和五百名随从的士兵留在城外待命，自己和孔明进了荆州城。

    刘玄德在阶下拜见刘表后，即被刘表引入大堂。刘表立刻对刘玄德表示了自己的歉疚之情：“在先前举行的襄阳盛会上，由于我对阁下照顾不周，致使出现了危急之事，我对此深表歉意。本拟对蔡瑁斩首论罪，以向阁下表示歉意，由于蔡瑁本人一再认罪求饶，加之众人苦苦哀求，我才不得已暂且饶他一命。希望你把这事就当做流水一样忘了吧。”

    刘玄德微笑道：“这事不是蔡将军干的，恐怕是些无名之辈的小人企图暗中作乱。我早已把这件事忘了。”

    “你最近有没有听说江夏之败和黄祖战死的消息？”

    “黄祖是个脾气暴躁的大将，也许他是自取灭亡的吧？这是什么时候的事情？”

    “你认为我们应该去攻打东吴，为黄祖报仇吗？”

    “如果荆州采取南下的姿态，北方的曹操就会立即乘虚进攻荆州。”

    “这倒也是件难事。我自己上了年纪，而且体弱多病，已经不能带兵打仗了。我对此难局，反反复复地苦思冥想，还是一筹莫展……我想阁下是汉室的宗亲，又是刘家的同宗，此次能否代我治理荆州？等我死后，由你统治荆州如何？”

    “恕我不能接受您的好意。这样的大国，这样的难局，像我这样的庸才怎能担此大任呢？”

    孔明站在旁边频频地朝刘玄德使眼色，但他好像未解其意，依然说道：“你不要再说这种泄气的话了，首先要保重自己的身体，然后再振奋精神治理国家，进而制定打破难局的良策。”

    面谈结束后，刘玄德带着孔明回到城下的旅馆。

    孔明不解地问道：“主公刚才为何不接受刘表的好意呢？”

    “我不能看到恩人的危难而心中窃喜。”

    “可这又不是叫您去篡夺荆州。”

    “即使是他让给我，也是恩人不幸中的不幸。我刘玄德实在不忍把它看做是自己唯得的良机。”

    孔明无奈地慨叹道：“果真如此，主公不愧是个仁君。”

    这时，侍从来报：“荆州刘表的嫡子刘琦前来拜访。”

    刘玄德听了大吃一惊，立刻出门相迎。

    “世子何事来访？”

    刘玄德把刘琦迎上堂后，殷勤地询问他的来意。

    刘琦含泪相告：“正如您所知道的，我生来就是荆州的继承人，但是继母蔡氏有了刘琮之后，就经常密谋要杀害我，企图立刘琮为父亲的继承人。现在我真的害怕待在城里，怕不知什么时候会遭到谋害。所以请你务必救我。”

    “你的事我也有所知晓。但是世子你要明白，你家的内部事务他人是不能置喙的。说实话，家家都有本难念的经。克服这种偏见，保持全家和睦，难道