让我们掉转目光，看一看南方吧。

    东吴在其后是如何取得和发展的呢？

    首先，对这几年试作一个比较：

    曹操完成了攻略北方的大业。

    刘玄德则与其相反，不断处于逆境，从而不得不隐忍不发，苦苦地寻求生存之道。最后终于说服孔明走出草庐，得到了天下奇才。

    曹操占据了面积广大的华北地区；刘玄德从山野中得到了一个伟大的人物。两者相比，孰大孰小，在没有看到结果之前，是不能轻易作出结论的。

    在此期间，吴的发展，始终以文化领先，并不断地充实它的内容。

    在先主孙策之后继位的孙权当时还非常年轻。他比曹操小二十七岁，比刘玄德小二十岁。

    由于南方物产丰饶、交通便利，众多知识人才齐聚于此，使得江南文化异常繁荣，进而带动了军需、政治等方面的全面发展。

    时为建安七年，即孔明初出茅庐前六年。

    一艘美轮美奂的官船，桅杆上挂着许都官府的旗帜，从扬子江顺流而下。这艘船载着朝廷派遣的使者。

    使者一行住入吴会的宾馆后进入城中，向孙权传达了曹操的旨意。

    使者道：“由于阁下的公子年龄尚幼，故请让您的长子这次随我去许都，让他在朝廷接受教育。成人之后再担任官职，这是天子对阁下的一片关爱之心。”

    从这段话的表面意思来看，似乎是非常荣耀的事情，但就其实质，毋庸置疑就是将孙权的长子当做人质。

    吴国的孙权当然也深知其中奥妙，他恭恭敬敬地感谢朝廷的恩命之后，得体地回答：“这事容我同家人商量后再作决定。”

    孙权巧妙地采取了拖延战术。

    其后，曹操方面多次派人来催促孙权把长子送往许都。

    此时的曹操拥有整个朝廷，具有绝对的权力，所以对于他的命令不能不一味地延宕敷衍。

    “母亲，您看我们该怎么办？”

    孙权最后不得不和母亲吴夫人商议此事。

    吴夫人答道：“你的手下有众多良臣，为何不在这种时候召集群臣商议呢？”

    孙权仔细一想，也认为兹事体大。关键的问题不在于长子的去留，而是如果拒绝把长子送入京城当人质，势必意味着与曹操的势力反目成仇。

    于是，他在吴会的宾馆举行了一个大规模的会议，召集群臣商讨此事。

    东吴的贤能之士几乎济济一堂，他们是：张昭、张纮、周瑜、鲁肃等宿将，还有彭城的严曼才、会稽的阚德润、沛县的薛敬文、汝南的程德枢、吴郡的朱休穆以及陆公纪、乌程的吾孔休等人。

    曾被水镜先生与孔明并称为“伏龙凤雏”中的“凤雏”的庞统，当时也躬逢其会。

    除此之外，与会的还有汝阳的吕蒙、吴郡的陆逊、琅琊的徐盛等人。一时间，群贤毕至，良臣如云，充分显示了吴地人才济济、新人辈出的兴旺景象。

    “现在曹操向我们提出了派人质的要求，其意在于把东吴作为普通的诸侯对待。如果派遣人质，就要向曹操宣誓服从。如果我们拒绝此事，就意味着与其敌对。现在我们正处于极其重要的十字路口。我们该如何应对，请各位毫无顾忌地发表意见。”

    老成持重的张昭以会议主持人的身份，首先起身点明了会议的主题。

    会场上，文臣武将相继起立发言。他们各抒己见，论说利弊，提出了种种不同的意见和看法。

    有人说应该送长子去许都，也有人主张不该送。

    会议最后形成了两派意见，讨论半天也没有结果。

    “请允许我周瑜说句话。”

    周瑜终于打破了长时间的沉默，第一次提出了发言