乾等人很快来到了冀州地界。

    从明天开始，他们便要进入袁绍的势力范围了。因此，孙乾郑重其事地和关羽话别：“请你就在这儿暂住几天，耐心等待。我一个人去冀州悄悄地和皇叔会面，再设法一起逃脱出城。”

    于是，关羽带着几位装扮成商旅行客模样的随从进入附近的村庄，找了一家外观气派的民居敲门借宿。

    房东立即留他们住宿。盘桓数日，关羽感到房东心地善良，为人可靠，所以在无事闲聊的时候，房东询问，他坦诚相告自己就是关羽。

    房东听了先是惊讶，继而对关羽的到来表示热烈的欢迎。

    房东激动地说道：“这真是天下奇缘。小人也姓关，我叫关定。”

    接着，房东又叫来两个儿子，把他们一一介绍给关羽。

    两个儿子举止斯文，看起来都像是秀才模样的良家子弟。哥哥叫关宁，精于儒学，弟弟叫关平，热衷武艺。

    关羽和他的二十骑随从隐蔽在关定家里，一心等待着孙乾的消息。

    孙乾混入冀州后，不久便顺利地找到刘玄德的居所，两人终于秘密地会面了。

    听说了自从离散之后自己的家眷一直安然无恙，刘玄德兴奋的心情难以言表。但是，他现在深深后悔不该再特意返回冀州。

    “怎样才能再次成功地脱逃呢？我现在的一举一动都受到袁绍及其手下人严密的监视。”

    此时，刘玄德的心已飞到了古城那边，但他的身体却像被铁链紧锁着无法行动。

    刘玄德沉吟了半晌，突然有了主意：“嗯，这样吧，借用简雍的智谋想想办法。简雍近来似乎深受袁绍的信赖。”

    于是他立即派人去叫简雍。

    “嗯？简雍也在这儿吗？”孙乾第一次听到这个消息，不禁惊奇地瞪大了眼睛。

    简雍是孙乾以前的同僚，最近因仰慕刘玄德而特地赶到冀州，考虑到这样见面会引起袁绍的疑心，所以故意对刘玄德冷淡相待。他极力为袁绍出谋划策，讨好袁绍，现住在城里做官。

    少顷，简雍匆匆而来，又匆匆而去，但在这短暂的时间内，简雍已为刘玄德定下了脱逃之计。

    第二天，刘玄德心里藏着简雍密授的计谋，特意去冀州城拜见袁绍。

    刘玄德道：“曹操与将军的战争最终迫不得已陷入长期僵持的状态，两雄的实力难分伯仲，至今也无法断定谁有胜算。如果我们现在外交和战争并进，把荆州的刘表成功地拉入我方阵营，则曹操必然处于完败的地位。”

    “你的建议好是好，但刘表是不会轻易行动的。如果龙虎相斗互有损伤，他尽可按兵不动，坐享渔翁之利。”

    “不，这是外交。如果我们错过了和九州大藩荆州的联合机会，岂不是很愚蠢吗？”

    “这个你不说我也特别注意到了。我曾几次派使者到荆州去游说，没想到刘表竟然不愿和我结盟。如果我现在再派使者去，岂不有损自己的威望？”

    “不，不，如果将军同意让鄙人前往，我一定如将军所愿使刘表加盟。不管怎么说，我和他毕竟都是汉室的同宗，也可说是远房的亲戚。”

    袁绍陷入了沉思，看得出他已心有所动。刘玄德又反复强调道：“此外，我听说关羽也逃离了许都，正在各地流浪。如果将军派我去荆州，我一定能和关羽见面，把他带回到将军的麾下。”

    “什么？关羽他……”

    袁绍突然脸色一变，反问道：“关羽诛杀了颜良、文丑，不是我的仇人吗？难道你把他献给我，就是让我把他杀了偿命吗？”

    “不，不，我不是这个意思。颜良和文丑就好比两头鹿，如果失去两头鹿而换来一只老虎，两者相较不是绰绰有余吗？”

    “哈哈！刚才