关羽听了稍思片刻后，翻身下马，径直走到周仓的面前。

    “你就是周仓吗？为何要如此谦恭？先站起来吧。”

    关羽说着，亲自把周仓扶了起来。

    周仓起身后愈发显得局促和害羞：“诸州大乱时，我属于黄巾军，经常在战场上看到将军的英姿。平定贼乱后，因为我有前科，不得不隐居山林，终日和盗贼为伍。现在，我以这样的盗贼之身和将军见面，实在是痛恨自己不争气，但我还是要感谢上苍，赐予我这难得的机会。请将军收容我这条贱命，拯救我于水火之中。”

    “收留？拯救？”

    “若能跟随将军，即使做个马前卒也心甘情愿。我真心实意地想改邪归正。”

    “啊，你倒是个有善性的人。”

    “恳请将军成全，要不然只能一死了之了。”

    “你还有这么多的部下，那该怎么处置呢？”

    “他们平时都听说了将军的威名，和我一样深深地仰慕将军。如果我跟随了将军，他们也都希望能在将军手下效命。”

    “请等一下，让我听听车帘中二位夫人的意见。”

    关羽说着，轻轻地走到车驾旁边，征询二位夫人的意见。

    甘夫人道：“妾等都是女流之辈，还是将军自行决定吧。”

    虽说如此，但她又不无顾虑地说起在此之前曾有东岭的廖化真心投靠的事例，当时因考虑到他的山贼身份，恐怕有辱故主的名声，最后只得断然拒绝。如果此次接纳周仓等人，世人又会如何评价呢？

    “夫人说得极是。”关羽也同意了甘夫人的说法。

    于是关羽回到周仓的面前，颇为怜惜地说道：“刚才请示了车帘中的二位夫人，她们现在还有些顾虑，所以请诸位暂且先回山寨，等待下一次的机会好吗？”

    “将军的吩咐自然极有道理，但我还是不顾自己身在绿林、一介匹夫的身份向将军陈情。今天对我来说实在是千载难逢的机会，就好比水中的盲龟突遇浮木相救，有了一线生机。我一天都不愿在这条邪道上生活下去了。”

    周仓痛哭流涕地真情相诉，使听者无不为之动容。他继续倾吐自己的肺腑之言：“怎么样？将军，请让我做一个堂堂正正的人吧。现在我敬仰将军，犹如在井底仰望天日。如果斩断了这一线的缘分，我想自己就不可能再有第二次走上光明大道的机会了。如果将军和二位夫人担心我带这么多部下投奔将军会引起世人愚蠢的非议，那我可把部下暂且安排在裴元绍的队伍，自己一人为将军牵马坠镫。请务必带上我吧。”

    关羽被周仓的一腔热诚所感动，他再次向车驾内的二位夫人请示。

    “他也真是个可怜的人，就顺其所愿吧。”

    得到二位夫人的允诺后，关羽非常高兴，周仓更是欣喜雀跃。他对着天日大声地欢呼道：“感谢上苍！”

    见周仓得以追随关羽，裴元绍紧接着也向关羽提出：如果周仓能去，希望将军也能同意我相随而行。

    周仓劝诫道：“如果你不代我安置好部下，他们也许就会四处离散，回到自己乡里后为非作歹。你放心，他日我一定会邀请你到将军身边的，所以你暂且留在山里吧。”

    裴元绍只得集合部下返回山寨去了。

    周仓实现了自己的愿望后，万事奋不顾身地冲在前面。他推着二位夫人的车驾走过一山又一山，极尽犬马之劳。

    不久，终于来到了靠近目的地汝南的边境上。

    一天，他们一行突然看到对面险峻的山腰处有一座古城，白云缓缓地缭绕着古城的望楼和石门……

    “咦，那座古城里炊烟袅袅，是什么人盘踞在城里呢？”

    关羽和孙乾手搭凉棚眺望之际，机灵的周仓找来一个