…

    曹操屯兵数日，进退不决，心中甚是闷烦，整日将自己关在营帐内，手支着腮帮子冥思苦想。

    庖官战战兢兢地运膳进来，随即退下。

    曹操取下盖子，碗里盛的是他特别耽爱的鸡汤，可是咀嚼在口，却如同嚼蜡，毫无滋味。他正拨开鸡肋送汤入口中，夏侯惇进来禀请夜间口令，曹操若有所思地随口答：“鸡肋，鸡肋！”

    于是夏侯惇传令众官，当夜口令都称“鸡肋”。

    众将官都觉奇怪：“鸡肋”二字是何含义？唯有行军主簿杨修却召集自己的部下，吩咐道：“各自收拾行装，做好准备，只待一声令下便返回邺都！”

    夏侯惇大为吃惊，问杨修：“为何收拾行装，准备归程？”

    杨修回答道：“以今夜口令‘鸡肋’，便知魏王不日即将退兵——鸡肋者，食之无肉，弃之有味。如今我军进不能胜，退则恐人耻笑，正如口中含着一根鸡肋！魏王明知留在此地无益，不如早早收兵归去，故已下决心班师回邺都了。”

    “你真深知魏王的肺腑啊！”

    夏侯惇佩服不已，于是又悄悄转告寨中诸将，各自准备行装。

    当夜曹操心烦意乱，不能安寐，深更手提钢斧，在寨内四下巡察。

    “夏侯惇在何处？”曹操忽然面露惊诧，唤人去寻夏侯惇。夏侯惇一进帐，曹操便劈头问道：“你的部下为何都在私自收拾行装？”

    “主簿杨修察知魏王有欲归之意，故我等皆事先早做准备。”

    “什么……？！杨修？传令杨修进来见我！”曹操双手拄着斧柄，眉头紧锁，又惊又怒。

    杨修拜伏于地，面无惧色地解释道：“魏王传令今夜口令为‘鸡肋’，众人皆不解其意而疑惑，在下玩味其中之意，才叫人做好归返的准备。”

    “谁说‘鸡肋’是这个意思？！”曹操咆哮一声，回头望着夏侯惇下令：“扰乱军心者，按军律斩首！”

    一片晓寒中，杨修的首级已经高高悬在营门之上。可怜昨夜的倜傥英才，今日却已化作冤魂！

    杨修一生，着实充满了奇彩。只不过其人恃才放旷，且才气远远盖过曹操，常常令曹操深感恐惧，因而渐生忌恨。其实曹操早就有杀杨修之心。

    曹操曾于府后建造一花园，移植众多花木，仿佛常春之园。某日，曹操前往观之，不置褒贬，只是出园时提笔在门上书了一“活”字。群臣及造园师皆不明其意，适逢杨修经过，便向众人解释：“丞相嫌园子太阔了，宜稍加改造，精致为好。——若问为何？门内加一‘活’字岂不是‘阔’么？”于是重新改造一番，料理停当后又请曹操前往观之。曹操大喜，问：“是谁知我心意？”左右回答：“是杨修。”曹操脸上喜色顿时不见。

    曹操受封魏王后，急切欲立世子，开始暗中观察诸公子才能。一日，曹操吩咐近侍：“明日叫长子曹丕、三子曹植出邺城，同时严令门吏不得放出！”次日，曹丕来到城门被门吏阻挡，无奈只得返回；不一会儿曹植来到城门前，门吏又欲阻挡，曹植发怒道：“我奉王命出城，谁敢阻拦！”竟得以出门。曹操闻听后，对曹植大加赞赏，后来却得知原来是曹植的老师杨修暗中传授，不觉泄气，同时也对杨修产生厌嫌。

    杨修还曾为曹植作《答教》三十余条，只要父亲曹操有问，曹植即依条答之。曹操每次以军国之事问曹植，曹植均对答如流。

    曹植有杨修这一后盾，凡事都较长子曹丕更胜一筹。这使得自以为世子非我莫属的曹丕大为沮丧，时不时在曹操面前诋毁杨修。

    ——任杨修再有才气，也绝不许你这个奸佞之臣擅自插手我父子世嗣问题！哼，早晚有一天，看我不收拾了你！

    谁也不晓得，曹操是不是在心中暗自发着这