不久，丞相府从荆州方面又接获重大情报：“荆州刘玄德目下正日夜调练军马，收拾器械，似欲攻取西川。”

    曹操闻听此讯息，登时觉得胸中闷痛。倘若刘玄德攻入西川，便犹如潜龙出渊、浅滩之鱼游入沧海，羽翼已成，再难以让他屈处边隅之地。对于自己而言，无疑又是一个强国。

    于是，这数日来曹操一直将自己紧闭在房内，埋头苦思对策。

    丞相府中有一名治书侍御史、参丞相军事姓陈名群，字文长，这日来到房内向曹操建议道：“刘玄德与孙权虽内心不睦，但至少表面上如今已结为盟友，故刘玄德若进攻西川，丞相便可发兵径取东吴，想必孙权定会即刻向刘玄德要求强援以救吴。”

    “嗯，如此一来，则刘玄德进亦进不得，退亦退不得，陷入两难之境——不过也未必会如此，他终究有孔明出谋划策，岂肯轻易答应东吴要求而使自己进退失据呢？”

    “若果真如此，则对魏来说可谓再好不过的了。倘若刘玄德意在西川，无心南顾救吴，正是绝好机会，孙权缺少刘玄德相援必定兵衰力乏，丞相增派大军，江东之地便可一举为丞相所得。没有刘玄德阻挠，只吾军与东吴对战的话，则胜负了然于目，丞相稳操胜券呀！”

    “嗯，好计好计！”曹操听了，喜上眉梢，“看来诸事不可想得太过复杂。我因深感事情重大，故此顾虑多多，以致难下决断。殊不知人间大小万事，即使再复杂也终有迎刃而解之时呀。”

    曹操即时起大军三十万径向江南进发，与此同时，飞檄各地，并命驻守合淝城的张辽：命汝为先锋，即刻袭取东吴！

    大军尚未进发至江南，东吴边境一带便已骚动起来，守军登时快马报知吴侯孙权。

    孙权旋即召集文武重臣，商讨最善的应对之策，结果一致决定：“眼下这种时刻正应充分利用两家的姻亲关系，故宜派使者前往荆州，请求刘玄德援助。”

    于是由鲁肃修书一封，命使者携了书信急急往荆州而去。

    刘玄德看过书信，先将使者在驿馆安顿下来，随后便派人急告孔明，等他归来一同商议。

    孔明正在南郡一带按察，接报后立即飞马赶回荆州。听刘玄德叙述了经过，又把书信读过，然后注视着刘玄德的脸问道：“主公如何回复他的？”

    “尚未答复他。不管答应也好或者拒绝也好，我想都先同你商议之后再做决定。”

    “那这回复，主公可否全权委托亮来处理？”

    刘玄德点头应允：“好啊。”

    孔明当下写就回信一封，信中写道：

    东吴尽可高枕无忧，倘若曹军三十万前来，有我孔明在此，当即刻击攘之。

    使者拿着信返回东吴之后，刘玄德心有不安地问道：“军师信中的话，会不会说得太满了？”

    “我自有道理。”

    “恐不止许昌三十万曹兵，合淝的张辽也会合兵一处一同来袭吧？”

    “主公不必担心，全无问题。”

    “军师为何如此自信？”

    “听说西凉马腾前不久于许昌被杀，其二子也一同遇难，不过马腾还有一子马超应该仍在西凉。主公可速遣密使往见马超，眼下正是游说马超的极好机会，父死弟丧，必定极易说服他，只要说动马超与曹操对抗，其三十万精兵便困于内地动弹不得了。”

    西凉州的马超某夜做了一个奇异的梦。梦中自己身卧于千丈大雪中，忽然有一群猛虎来咬，危急之时惊惧而醒。

    “究竟是凶梦还是吉梦？”

    翌日，马超将梦里之事说与八部将听。“八部将”即马超麾下八位骁勇无比、忠心耿耿的心腹将佐，分别是侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩与杨秋。