周瑜此后一直在柴桑静养，忽然接获敕令，原来却是叙封。周瑜喜出望外，立即忘却了伤病，给吴侯孙权写了一封书信：

    天子降诏，封不肖周瑜为南郡太守，可惜南郡如今却在刘玄德领下，臣一寸之地亦不能得。况且刘玄德现为主公妹婿，臣若是忠于朝命，必取咎于主公之亲戚，势成背主之臣；若是忠于主公，则无异又背上违逆朝命之罪名。

    祈愿主公明察，体恤周瑜之隐衷。

    孙权近来新定都于南徐（今江苏南京附近），接信便立即唤鲁肃前来商议。

    “这可如何是好？现在周瑜也这么说，觉得刘玄德自恃成了我的妹婿，看来更加无意归还荆州给东吴了。”

    “不会的，刘玄德再三保证过，说是取了西川之后一定归还荆州，孔明也在保证书上连署了哩！”

    “混账！倘使那张废纸也可以相信，他刘玄德能够攻取西川的话，我又何苦穷操心？你想想，若他一辈子也进不了西川，又该怎么办？”

    “主公息怒！我没深思这一层。”

    “瞧瞧，你也没把握保证他刘玄德必会有此一天吧！况且有孔明为他出谋划策，他怎么肯乖乖地交还荆州呢？”

    “这一切皆是我的责任。请主公准许我再走一趟荆州！”

    “此番去必能商量停妥么？”

    “臣一定竭尽所能！”

    近来，虽各地兵火稍有停歇，可四周依旧如抱虎枕蛟一般，情势凶险，怎么都看不出一丁点儿从此海晏河清、天下太平的征候。

    刘玄德以荆州为中心，任孔明为军师，关羽、张飞、赵云等佐之，正日夜调练兵马。非但军事，连政治、经济、交通等各方面也都做好了充分准备，随时以待即将到来的险恶局势。

    “军师，听说东吴鲁肃又要出使前来，我见了他该怎么答对？”刘玄德向孔明讨教。

    孔明答：“倘若鲁肃提及返还荆州之事，主公可放声大哭搪塞他一下。”

    “其后怎生应付？”

    “亮自会想一个好的主意。”

    鲁肃一到荆州，便被迎入堂上，请至上座。

    “折杀我也！鲁肃一介微臣怎敢上座？”

    “鲁先生不必客气。”

    “以往兴许是客气，可现如今刘皇叔乃我东吴主君的妹婿，臣下安敢造次？”

    “哎，念在先生与我等是多年的旧交，就不必过分拘泥了。”

    “可礼数终归须遵守的呀！”一板一眼的鲁肃固辞不肯，最后还是在旁边落座。

    待彼此叙礼完毕，谈话转入正题时，鲁肃便一改先前的谦逊，语气变得咄咄逼人起来：“今番奉吴侯之命再度前来的目的，想必早已察明，正是为荆州归还之事。如今孙、刘两家已通过婚姻结为一家人了，若是仍久借荆州不还的话，事情外传出去，于两家的同族之亲谊及今后霸业之达成恐都不好呀！故此，还望刘皇叔务必给我鲁肃一个面子，尽速归还荆州吧！”

    鲁肃神情俨俨，语气威重，终于鼓足勇气将话一口气说完。孰料刘玄德才听到一半，便以手掩面，“呜呜”地哭泣起来。

    鲁肃不禁愕然：“刘皇叔怎么了？”他望着刘玄德声泪俱下的样子，心中暗自疑讶。

    此时，孔明伺机从伫立着的屏风后走出，对鲁肃说道：“大兄，你晓得刘皇叔为何而悲泣么？”

    “不知道。”

    “西川的刘璋也是大汉之皇族后裔，与刘皇叔乃血脉相通的兄弟，倘若无故举兵伐蜀，一定会遭世人唾骂，落个不德不悌的恶名；然而若是归还荆州给东吴，自己又将无处栖身啊。”

    “明白了。”鲁肃起身离席，走到抖动肩膀啜泣的刘玄德身旁宽慰道：“皇叔，且不必如此烦恼，鲁肃与孔明