然仅过了一个多月，曹操早习惯称孤道寡，似乎生来就该如此。

    “大王难道不信天？”宋衷还是个死脑子，抓住不放，硬要辩个明白，“孔子曰，‘死生有命，富贵在天。’鲁平公欲见孟子，嬖人臧仓毁孟子而止，孟子曰，‘天也！’高祖曾言，‘吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？’韩信与帝论兵事，谓高祖曰，‘陛下所谓天授，非智力所得。’历代之圣贤明君无不信天，大王岂能等闲视之？”

    钟繇一旁插口：“宋仲子所言有理。古人曰，‘天子见怪则修德，诸侯见怪则修政。’咱们还是论论如何修政才是。”他听宋衷话题越扯越远，赶紧圆了回来。

    “甚好。”宋衷顺水推舟，“以在下愚见，天下之政莫过吏治，吏治之政莫过选官。大魏草定基业，欲使四海偃然，当改易选官之法，复经义察举之风；罢酷吏、黜校事、逐宵小、汰军功，不可再使苛政之徒、德污之吏立于官寺！”

    此言一出铜雀台上静得连掉根针都听得见。这话太不寻常，宋衷这样讲岂不是把曹操厚赏军功、不重德行、唯才是举的取士标准一概抹杀了吗？

    曹操心中自然恼火——当年孔融就曾带头非议过他的取士之道，结果一刀杀了，其他人什么意见都不敢有了，没想到时隔多年这论调又借尸还魂！

    不过宋衷并非孔融，伺候过刘表、曹操两任主子，比之孔融性格圆滑许多，料定曹操不高兴，早把说辞准备好，深施一礼，口气谦卑至极：“学生并非不敬，也不敢轻视那些军功之人和公门老吏，实是为我大魏社稷。想军功之士，虽有功于行伍、忠贞于大王，然为人粗犷、疏少学识，不窥先王之典，不通律令之要，难保不行荒唐之事。那些公门之吏，虽非生而苛察，但起于几案之下，长于官曹之间，无经籍文雅以自润，虽欲无察刻，岂能得乎？至于取士但论其才，不察其德，更长诈力之术，无以劝善。夫筋骨之力，不如仁义之力荣也！”宋衷说到一半跪倒在地，“学生本荆襄降者，蒙大王不弃，咨以国政，希冀大魏成就万世永固之业，斗胆放言！”原本提心吊胆的人听这话都松口气——不愧是历经沧桑之人，一篇激烈文章却修饰得溜光水滑无棱无角，还高喊大魏基业万世永固，把“忠”摆到首要位置，即便有忤也不至于获罪喽！

    曹操全没料到这场征询会变成这样，眼下主题已不是应对灾异，而演变为魏国该不该改变唯才是举的选官标准。短短半载之间，这已是第二次有人非议曹操吏治之道了，他不可能不猜疑，不禁瞟了一眼坐在远处的张鲁，却见张鲁端然稳坐神情自若；继而眼光又扫向邴原等人，见众人无不颔首。这帮人虽不理世事，其实并非不关心时政，乃是不赞同曹操的为政理念，故而寄情风雅明哲保身，今日宋衷敢于把话挑明，他们求之不得自然附和。此时就连钟繇都垂头不语——他毕竟出身于颍川望族，靠经学起家，心中所想未尝不是与宋衷一样。唯有程昱、贾诩安然自若，一盏接一盏地吃酒，他俩是主动远离是非，抱着陪吃陪喝的心思来的，才懒得掺和这闲事呢！

    “宋夫子请起……”曹操终究不好慢待宋衷的好意，思虑良久才道，“世间才者殊异，有纯良者，亦有功利者，有德高者，亦有倾奇者，孤因其人而置其位，又有何不可？”

    宋衷却道：“善善而不能用，恶恶而不能去。彼善人知其贵己而不用，则怨之；恶人见其贱己而不好，则仇之。夫与善人为怨，与恶人为仇，天下岂得太平？”

    论口舌之辩十个曹操也难敌一个宋衷，连遭三次反驳他实在火往上撞，也顾不得宋衷是出于好意，猛然把酒盏一摔，刚要破口大骂，忽听楼台之下一阵呐喊：“有人造反啦！”

    众人一怔，起身扶栏而望——铜雀台高十丈，魏宫一览无余，只见西夹道里十几个卫兵正挥舞兵刃朝西苑大门杀来，