公孙弘终于在元狩二年三月，在霍去病率领汉军进军河西的日子里，走完了八十年的人生，思想的光像风中的烛光渐渐暗淡了。

    那是怎样的凄风苦雨呢？阴风呼呼地掠过山峰，将滴滴细雨洒在长蛇一样的山道上，身后是看不见底的万丈深渊，前面是枯树昏鸦，一座小桥，徘徊着那么多模糊的身影。

    哦！那不是窦婴和田蚡么？在他们身旁走着的不是莽撞的灌夫和精明的韩嫣么？这些建元以来的朝臣，如今都聚在这桥头，听不见他们在说什么，只看见旋风卷起的沙尘，在他们的头顶盘旋。从身边走过的是谁呢？那不是主父偃和严助么？他们如今也聚集到这里了。

    他们正用嘲笑的目光看着公孙弘，似乎在说，虽然你一世圆滑，逢迎周转，却最终逃脱不了奈何桥头的相聚，黄泉路上的相随。

    忽然狂风大作，当年的故人旧僚顷刻间化为乌有，一群装束古怪的男女分立桥头，邀他过去。

    “恭迎大人，贺喜大人，到天帝身边来……”

    公孙弘眷恋地回头看去，就见深渊的对面，是阳光照耀的未央宫宣室殿。

    是啊！他还有许多话要对皇上说，还有许多的军国大事等待着他去处理，公孙弘声嘶力竭地喊道：“皇上……”

    “老爷！老爷！”耳边似乎有人呼唤，公孙弘一个哆嗦就醒了，一身冷汗，脚手冰凉。

    他睁开浑浊的眼睛，就看见两鬓斑白、泪水盈盈的夫人问道：“老爷！您这是怎么了，吓死妾身了。”

    “哦！刚才做了个噩梦。”喝过夫人递来的安神汤，公孙弘问道，“朝廷无事么？”

    “张大人来了。”

    “快请他进来。”

    张汤走到公孙弘身边，眼睛有些湿润，“恩师可有好转？”

    公孙弘摇了摇头道：“太医的药吃了不少，就是不见效。”

    “皇上对恩师十分挂念，差学生前来探视，说还要亲自前来呢！”

    “衰朽之身，不能为国家分忧已经够惭愧了，怎么还敢惊动圣驾呢？近来朝中有何大事，老夫都快憋死了！”

    “冠军侯又率军出征了。”

    “还是皇上深谋远虑啊！”公孙弘不无感喟，“现在是少壮竞奋之年，将军驰骋之岁啊！”

    “上谷太守郝贤犯事了。计相和计室掾史查出，郝贤上计有弄虚作假、隐瞒租赋之嫌。”

    公孙弘很吃惊道：“如何会是这样呢？他一向处事谨慎，不务虚言，为何……”

    “学生亦感不解。”

    “皇上知道了么？”

    “还没有上奏。因为郝贤是卫青爱将，此案就牵扯到中朝与外朝的关系，学生还请恩师指点。”

    公孙弘不知道该怎样回答，这的确是一个十分棘手的问题。考核上计固然是丞相府的职责，可中朝的地位远在外朝之上，卫青在皇上心中比丞相显赫了许多。

    公孙弘问道：“那李蔡大人如何看呢？”

    “他么？虽然代理丞相处理署中诸事，可一遇见这样的难事，就要学生直接找恩师。”

    公孙弘在心里骂他是个滑头，口里却道：“唉！他曾随卫青多次出征，有阵前马后之情，遇见这样的事情也不免为难。”

    他这会儿的思想很复杂。如果说几个月前他向皇上提出归侯让贤，只是因为没有被选中太傅而失落，那现在他就不得不认真地考虑真的归隐了。

    说起来有些伤心，在这个年轻人云集的朝廷里，像他这样岁数还在做丞相的人，简直是凤毛麟角。

    可这些年自己究竟做了些什么呢？

    建元三年（公元前138年），第一次入仕，就被派往匈奴，无功而还，还差点丢了性命。

    元光五年