更在于开启汉与身毒国之间的通商贸易。”

    “身毒国？朕倒是第一次听说。”

    张骞从怀中取出汉与西域各国全图，在案上摊开道：“皇上请看。”他的手指伴随着叙述，从长安出发，慢慢地朝着西南移动，到了大夏，转而向东南，越过大夏边界时，他停住了，说道：“臣在大夏遇到商贾，他们言道他们的货产从身毒来。后来臣才知道，那些均来自我大汉蜀郡和西南滇国。身毒国在大汉西南，距离近大夏两千余里。若是与我通商，则不仅可互通有无，更使得我大汉文明远播域外。”

    张骞依据从大夏国人那里获得的信息，尽其所能地向刘彻描述了身毒国的地形、物产和民情风俗，然后便将说话的重点转移到从蜀地打通去身毒的道路上来了。

    刘彻的目光随着张骞手指而移动，最后静静地留在那一片空白地带，那显然是一方未知的土地。而他的思绪却已驾着畅想的风，在一个比张骞更高更远的时空穿梭。当他的眼睛离开地图的时候，那一双晶亮的眸子就飞动着雄视万里的神采。

    “朕记得，爱卿刚回到长安时曾说过，大宛、大夏及安息之属，皆大国，多奇物，民风颇与中国同；而其北有月氏、康居之属，兵强，倘能通过货贿施之以利，诱其入朝，进而以礼仪教化，如此我大汉广地万里，诸语互译，殊俗相容，威德遍于四海，不亦宜乎。”

    张骞不说话了，眼睛直直地看着刘彻，这是怎样的一颗雄心呢？皇上要建立一个诸族和谐的庞大帝国，这样的宏图大略让他的思维在瞬间出现了凝滞。

    的确，他一时还跟不上皇上那种横空徜徉的思绪，也许从他回到长安的那一天，这种思路就在刘彻的心中萌芽了，只不过今日君臣的一番谈论终于让它破土而出了。他忽然觉得，自己花了几日时间、字斟句酌的奏章现在都显得过于狭隘和肤浅了。

    “张爱卿！”

    “张爱卿！”

    “哈哈哈！朕吓着你了？”刘彻哈哈大笑，洪亮的声音让张骞从惊异中醒过来，及至发现自己失态，他不免有些不好意思道：“请皇上恕罪，臣……臣……”

    刘彻并不在意张骞的表情，继续道：“是的，朕的这些所思，高皇帝不曾有过，文皇帝不曾有过，父皇也不曾有过，何况你呢？倘若此事告成，则北方匈奴必陷孤立境地，边患也尽将根除。”

    张骞再也无法抑制内心的激荡，起身就跪在了刘彻面前：“微臣愚钝，未能体察皇上深意！”

    刘彻上前扶起张骞：“现在看来，朕当初派遣爱卿凿空西域的初衷也有些狭隘了。是爱卿的西域之行打开了朕的眼界，才有今日之谋略啊！”

    话说到这里，君臣之间的心路畅通无碍了。刘彻将自己欲派遣张骞前往蜀郡和犍为郡实施“通身毒道”的计划和盘托出。

    “此行意义决不在凿空西域之下，爱卿有何要求尽管提来，朕一定尽量满足。”

    张骞十分感动，说道：“臣并无他求，只愿皇上派遣熟悉西南诸族风俗语言的使者随往即可。”

    “这个不难，蜀郡的王然于、犍为郡的柏始昌、吕越人等均为司马相如当初的副使，不仅熟悉西南情况，而且精于外交谋略，爱卿可持节前往调发。”

    张骞听罢，大喜过望：“谢皇上，臣不日将动身前往蜀郡和犍为郡，宣皇上旨意。”

    张骞准备告退，却又想起一件事情，问道：“皇上！臣不日即将离京，只是这未央宫卫尉一职……”

    “哦！这个还是爱卿兼任好，你又不是外放做官……”

    “皇上隆恩，臣铭感肺腑。”张骞掂得出这份信任的分量。

    走出宣室殿，张骞的喜悦都写在了眉梢眼角，他的一颗飘荡而又寂寥的心在这个上午，忽然又凝重了。