天色微明，霍去病、张骞和李桦的三支队伍在匈奴右屠耆王王庭会师。李桦禀告道：“军中计掾已对战场做了清理，昨夜一战，我军斩首一千余人，自身伤亡甚微。”

    霍去病道：“兵法云：掠于饶野，三军足食。我军既已占据王庭，当用所获犒劳将士。”

    卫兵很快就呈上匈奴的牛羊肉和马奶酒，霍去病、张骞和李桦边吃边商议下一步进军方向。

    张骞建议道：“我军此次出击，深入匈奴境内千里，军威大振。再向北，下官恐孤军无援，还请将军斟酌可否就此收军回撤？”

    霍去病嚼着一块羊肉道：“大人所虑，在下亦有考虑。然溃散之敌，若不趁势追击，一旦缓过神来，势必给我军造成大患。因此在下以为，应趁右屠耆王立足未稳之际，继续给予重击，这样才能彻底扫灭敌人。”

    他的气概和胆识感染了张骞和李桦，张骞道：“据下官估计，右屠耆王此时唯一的去处便是单于季父罗姑比营地。过去在匈奴时，下官常闻此人骄横少谋，只要将军猛攻，即可破之。”

    “好！就依张大人。”

    午后，下了一夜的大雨终于停了，经过雨水濯洗的草原，在蓝天下碧翠无垠。只是战死的士兵尸体一遇蒸热，就散发出难闻的腐气。这让霍去病觉得必须尽快离开这里，否则瘟疫一起，全军就危矣。

    随着传令兵的一声号角，霍去病率先踏上了征程，八百名骑兵刷刷上马，呼啦啦地朝北去了……

    这两天，卫青把大将军行营移到了长城脚下的武皋县。从这里北望，是一望无际的沙漠和草原。

    选择这里作为行营，西可以指挥从云中出发的霍去病军，东可以遥领李广、李沮的大军。只有公孙敖的中军在武皋城外严阵以待，时刻准备驰援赵信、苏建。

    他不知道，霍去病的八百骑兵将会带给他怎样的消息。如果外甥出师不利，那将会重蹈定襄一役的覆辙，这又有什么意义呢？

    一大早，他就策马直驱公孙敖的大营。

    “还没有前锋的消息么？”在大营前，卫青迫不及待地向迎出帐来的公孙敖问道。

    公孙敖摇了摇头：“还没有，不过末将已三次派细作前去打探消息了。”

    两人并肩来到帐内，卫青将自己担忧说给了公孙敖听：“本将是担心赵信，他可曾是匈奴的裨小王啊！”

    “皇上对他一视同仁，他不至于做出背信弃义之举吧？大将军是不是有些多虑了？”公孙敖说话间，吩咐卫士呈上茶水。

    “不必了，你我还是到军中去看看！”

    “这样也好。”

    两人出得帐来，就远远地瞧见校尉和司马们正率领士卒演练阵法，喊杀声如雷贯耳。卫青感慨道：“磨刀霍霍，士气旺盛，将军治军果然一丝不苟。”

    “大将军这是何话……大将军亲自向皇上保举，于公于私末将都应该尽心竭力。”

    “将军总是在关键时刻雪中送炭，那一年，要不是将军……”

    “又来了！那都是猴年马月的事了，你我也不是江湖少年了，还提它作甚？”

    “好！不说了。如果今天还没有前锋的消息，明日本将当亲率中军前去救应。”

    “大将军这是说的哪里话？末将身为中军将领，却要主帅亲自出马，这岂不是在打我的脸么？”

    两人说着话，又向营门口转去，刚刚拐过一顶营帐，就见数里外的草原上烟尘滚滚，数匹战马朝大营奔来。

    卫青和公孙敖忙唤卫士牵过坐骑，迎着来人飞驰而去。大约在距营寨一里之地，浑身是血、盔甲蒙尘的苏建扑倒在卫青面前，号啕大哭道：

    “末将有罪啊！大将军！三千人马……三千人马呀……大将军，末将有罪啊！……三