在前面，向西撤去。

    但无论是苏建还是赵信都没有想到，耶律孤涂和呼韩浑琊埋伏在颓当的匈奴军有四万多人，他们将三千汉军分为两截，使之彼此不能相顾。

    苏建的军队向西突围了不长时间，就陷入了重重包围，大战将近两个时辰，汉军死伤大半。

    残阳在草原跌落，夜色深沉的时候，匈奴人停止了进攻。

    苏建清点残部，随从者不过百十人。一干人到处寻找避风处暂歇，黑暗中用手摸摸周围，尽是横七竖八的尸体。

    后半夜，草原的冷风吹在身上，让人觉得彻骨的冰凉，将士们纷纷朝将军身旁靠拢，缩成一团。

    这时候，只听见四面山坡上传来匈奴军的喊话声，说赵信已经回归匈奴，只要苏将军愿意归顺，大单于可以封他为王。

    苏建的卫士悄悄来到身边，递过一块冰冷的干粮问道：“将军！赵将军会投降么？”

    “那是匈奴人的反间计，不可相信。”苏建伸着脖子，艰难地吞了一口干粮，“皇上对他不薄，他不会投降的。再说，他是立了军令状的。”

    可接下来发生的事让苏建彻底失望了，夜风中飘来的声音是那么熟悉而又那么让他揪心。

    那正是出征前割发盟誓的赵信在喊话：“苏将军，我是赵信。我本胡人，归顺大单于乃觅祖寻踪之正道。大单于素仰将军忠直信义，只要将军归顺，在下可保将军荣华……”

    “无耻小人！”黑暗中，苏建骂着站了起来，他对身边的部属道，“趁着匈奴喊话之际，我们顺着这条沟道一直朝南走，过了长城就是大汉……”

    当苏建和赵信北进之时，霍去病率领的八百骑兵顺着荒干河西岸，到了中部都尉的北舆要塞。

    这里的守将告诉他，苏建、赵信追着匈奴军往武皋方向去了，现在大概已经出塞到匈奴境内了。

    “沿途可有激战？”

    “从东部都尉那边传来的消息，似乎没有遇到匈奴抵抗，一路进军顺利。”

    当晚，霍去病在北舆扎营，他邀张骞入帐商议，这是他们在大汉境内的最后一站。

    “张大人，您对这一路所见有何感想？”

    “下官在朝中素闻李广与程不识两位将军治军驻防，各有千秋。今日有幸一观，果然治内亭障林立，烽火连属，士卒枕戈待旦。”

    “那依大人看来，苏、赵二位将军胜算几何？”

    “这……”张骞神情凝重了，“依下官看来，两位将军此去恐怕是凶多吉少了。”

    “大人何出此言？”

    “兵法云：背丘勿逆，佯北勿从。据守将说，我军一路未曾遭遇激战，匈奴军看似仓皇北去，实为佯败，此乃诱兵之计，他们应该明白啊！”

    霍去病正要说话，只听见帐外传来杂沓的脚步声，不一刻，李桦领着细作进来了。

    “右屠耆王那边情况如何？”

    细作喘了一口气道：“右屠耆王只听说汉军有大将军卫青，而不知有少将军，因此十分轻看我军。”

    “那防御如何？”

    “虽不能说松懈，但却毫无紧张迹象。”

    “好了！你先下去吧！”

    细作刚一离开，霍去病的情绪就变得十分兴奋，他邀张骞来到地图前，借着灯火，手指长城以外的辽阔地域道：“张大人，我军的机会来了！大人曾久在匈奴，如今匈奴却如此轻视我军，请大人为我军下一步行动指点一二。”

    张骞的目光顺着霍去病的手指慢慢北移，出了长城，慢慢聚焦在诺水流域，随后边思索边道：“我军出塞以后，沿诺水向西，过了范夫人城，此地北有蒲奴水，南有龙勒水，均是水草丰盛之地。在诺水以北有一片密林，我军八百骑最易隐蔽。”