刘弗陵聪颖可爱，又逢新年，打扮起来也格外上心。沐浴、梳发、更衣，从头到脚都透着新年的喜气。教习礼仪的黄门让他将过程演练了一遍，确信不会出错时，才上了轿舆，赶往未央宫。

    当刘弗陵很庄重地奉上精美的玉璧时，他恭贺父皇的话也出了口：

    “孩儿代母亲恭贺父皇万岁万岁万万岁！”

    刘彻心中忽然生出一阵绞痛，可在这个日子，在这样的场合，一切都被随之而起的乐舞淹没了。

    刘彻虽然一脸笑容，享受着新岁的喜庆和温暖，可在他的内心却别有一番滋味。早年，他对这年复一年的狂欢乐而不疲，随着年龄增大，他就越来越觉得这种年复一年的祝福没多大意思了。不要看那些王侯们朝贺时言之凿凿，可有多少人是真心希望皇上延年益寿呢？更让他心烦的是，这种朝贺实际上是在告诉他，生命就在这喜庆的氛围中悄悄流逝了。

    宏大的饮宴和歌舞，到午后未时才落幕。在朝臣们散去后，刘彻留下了商丘成、田千秋、金曰磾和上官桀，到温室殿议事。

    朝廷从腊月二十三之后，就不再早朝了。所以议事的程序也很简单，就是皇上有意在正月巡狩东莱，出海寻找神仙。

    “太子一案乃是上天警示于朕，足以见朕之不诚。故朕有意在元宵节后，浮海求仙，不知众卿以为如何？”

    大年第一天就谈论求神觅仙，皇上这举动不仅让大家不解，甚至每个人心头都充满了畏惧。

    商丘成道：“虽说正月立了春，然则寒意凛冽，微臣恐皇上龙体欠安，因此还是等到春暖花开的时节去为好。”

    “商大人所言，臣深表赞同。皇上春秋日高，龙体关乎社稷，不可不慎。”金曰磾直截了当地谏言皇上应取消此次巡幸，“臣来自河西，对海性知之甚少，然臣以大漠之性推论，海之性想必也是喜怒无常，变幻莫测的。皇上未及熟知，怎可贸然前往？”

    上官桀的话虽然不像金曰磾那样直接，却也表达了不赞同皇上冒险的意思：“岁逢元日，万象更新，正是人间好时节，即使是仙人亦心向往之。皇上巡幸之事，臣以为宜缓。”

    刘彻没有想到，大臣们会众口一词地劝他放弃巡幸，于是心中老大的不快，脸也拉下来了。

    “正月朔日，一元复始，你们却要坏朕的兴致，是何道理？”

    “臣等是担忧皇上龙体，别无他意。”众人忙道。

    “呵！你们是怕误了自己的节庆吧？”刘彻没好气地说道，“自征和元年以来，朝事多有不顺，朕思虑已久，实乃神仙谴朕之不诚。故朕巡幸东莱，亦是为社稷着想。朕意已决，卿等不必再说。元宵一过，田千秋、上官桀、桑弘羊随朕前往。朝中诸事，悉由商丘成和金曰磾署理，卿等退下吧！”

    皇上口谕一下，商丘成、上官桀等，一整个春节就忙得不亦乐乎，又要向东莱郡太守发急报，又要为皇上备好长途巡行的车驾、辎重、禁卫、警跸等。等一切准备妥当后，队伍就浩浩荡荡向东莱出发了。

    二月初，刘彻到了东莱，东莱太守早就为皇上准备了巨大的楼船，停泊在码头。众人远远望去，那依据宫廷建筑风格打造的楼船，被海浪托着，忽上忽下，宛若云上仙阁；回看东莱山，祥云缭绕，紫气充盈。难怪方士们都将这里看作神仙往来的居所。

    就在刘彻到达东莱的当晚，田千秋避开刘彻，对东莱太守道：“皇上年事已高，千万不可掉以轻心，能不让皇上下海，就一定要寻找理由阻止。”

    太守明白了大鸿胪的意思，每日到行宫向刘彻禀奏海浪情况，总是说风高浪急，不宜出行。

    这样延宕了数日，刘彻心中就生了疑窦。这一天，东莱太守刚一进门，刘彻就来了一句：“你可知罪否？朕来此巡幸，非图观光游览，乃在