这正中田千秋下怀，他也不推辞，立即表示：“臣将不负皇上厚望，一定将太子一案查个水落石出。”

    看着天色不早，田千秋起身告退，却见苏文进殿来禀奏，说商丘成正在塾门等待皇上召见。

    “哦？难道皇后葬处找到了？既然爱卿身负查案之责，那也听听御史大夫的陈奏吧。”刘彻忙对田千秋道。

    可商丘成进殿时，却带进一个衣衫褴褛的乡间女子。刘彻的脸色顿时阴沉了，“朕要你探听皇后葬处，你却带回一位乡人，难道她知道皇后在何处么？”

    商丘成近前一步道：“请皇上仔细看看，她说曾在宫中供职，有要事奏明皇上。”

    刘彻缓缓地围着女子转了两圈，禁不住“啊”了一声：“你是春香？”

    “奴婢参见陛下。”春香跪倒在地，泪水稀里哗啦地淌了下来，“陛下！奴婢终于见到陛下了，奴婢在外漂泊，日夜都盼着能见到陛下啊！”

    春香的哭声，撕开了刘彻心中的隐痛，他喉头哽咽道：“这些日子你到哪里去了？是不是一直在陪伴着皇后？”

    “快将太子的情况向皇上禀明啊！”商丘成在一旁提醒道。

    “太子他……”

    刘彻伸长脖子，一连声问道：“太子怎么了？快说！……”

    看见刘彻迫不及待的神情，田千秋担心他一旦知道太子如遭遇不测，会承受不了，便与商丘成交换了一下眼色，上前道：“皇上累了一上午，就让臣先询问清楚，再禀奏不迟。”

    刘彻跌跌撞撞地坐下，挥了挥手。

    一连几天，田千秋都在署中听春香叙述太子落难的故事。

    “妾身是在流亡途中遭遇太子的。”已经梳洗干净的春香开头说道。

    太子在那黎明逃出京城后，一路被羽林卫追击，危急关头，石德与他换了马，引开了羽林卫将士。他化名刘江，逃到湖县城东南十五里的泉鸠里，在一位叫丁三的草鞋匠草舍里暂时安身。

    丁三对别人说，他家来了一位念书的表弟。

    又过了些日子，丁三又从城里带回一位名叫春草的女人，说是为表弟找了一位漂亮的嫂子。其实她是饿昏在湖县城南的溪水边，被丁三发现的。

    哦！这不是春香么？尽管铅华尽去，满目风尘，可太子还是一眼就认出了她。

    春香回忆道：“在彼此对视的那一瞬间，我们的眼里都充满了惊恐。我们怎么也不会想到，还会在这个偏僻的角落里相遇。”

    田千秋问道：“那以后的日子呢？”

    “为了太子的安全，我们在暗地里相约，按化名称呼。他平日里叫我嫂子，我称他兄弟。可天有不测风云，一场意外把太子推向绝境。”

    太子他觉得，这山坳简直像一座囚笼，锁住了他的身，也锁住了他的心。

    一日，太子早早地就起来了，提出要与丁三一起去县城卖草鞋。

    “万万不可！”还没有等丁三回答，春香便说话了，“现在城里很混乱，听说朝廷出了大事，到处抓人，虽说此事与兄弟无关，可兄弟毕竟是外乡口音……还是安心在家中待着吧！”

    “任他抓谁，与我有何关系？”太子坚持要出去。

    “不行！不能去。”春香便急了，上前扯住了太子的衣袖。

    太子便不高兴了：“嫂嫂请放手，刘江落难，承蒙大哥关照，今日进城，不过想借机小酌几杯，略表谢意。嫂嫂总不想陷刘江于不仁不义吧！”

    唉！他就是这样的性格。春香便放手了，紧走几步，来到丁三面前道：“夫君！既是如此，妾身就把兄弟交给你了。”

    春香用手帕擦了擦眼角，低下头：“唉！谁知大祸就从这一刻降临了。”

    日色刚过晌午，一担草鞋就