“呵呵！按爱卿说来，朕是无缘一见仙人了？”

    “非也！只要皇上下第还宫，静处以待之，仙人将自至。”

    刘彻喜欢的就是东方朔这一点，既不阿谀逢迎，也不固执己见，一样的话到了他的口中，说出来总让人觉得舒服。

    “好！朕就听你一回，在甘泉宫筑台迎候仙人。”

    皇上这话一出口，公孙卿就松了一口气，他很庆幸自己躲过了一场灾祸，但是他的心并没有因此松懈，他知道皇上始终没有放弃寻找神仙，他需要找到避免栾大之祸的对策。

    下山后，有司早已将大典诸事准备完毕——这是封禅大典的第二幕，是祭祀天帝的庄严仪式。完成这个仪式，封禅才算真正完成。

    第三天的早晨，当东海升起的太阳昭示着新的一天开始的时候，盛大的封禅仪式进入高潮。

    典礼选在泰山东北的肃然山举行，规模与在梁父山祭祀后土一般无二，以显示天地一礼。

    走在最前面的刘彻今天穿着杏黄色的祭祀服，手里捧着从江淮请来的灵茅。他目光直视前方，步履稳健。跟在他身后的大臣们仿照皇上的姿态，手里捧着五色土，亦步亦趋。那脸上的神圣，那心底的肃穆，都使得整个仪式笼罩着神秘、朦胧的氤氲。

    在献“牺牲”后，刘彻率领群臣向上天行三叩九拜大礼，然后太常宣读了东方朔撰写的《封泰山》文。等到他们站起身的时候，鼓乐高奏《惟泰元》，三百多名头戴华冠的歌舞伎，随着音乐高歌起舞：

    惟泰元尊，媪神蕃盭。

    经纬天地，作成四时。

    精健日月，星辰度理。

    阴阳五行，周而复始。

    云风雷电，降甘露雨。

    百姓蕃滋，咸循厥绪。

    钟鼓竽笙，云舞翔翔。

    招摇灵旗，九夷宾将。

    伴随着歌声，大典进入尾声，可刘彻的心潮却是波澜迭起。随着思绪的起伏，朦胧中，一条风雨斑驳的道路从远方铺来，那不是皇气充盈的大汉驰道么？路中央，警跸护卫，高车巨辇，六犉竞奋，车上坐着的是那个十六岁的少年天子。

    两旁的又是谁呢？

    是素来温文尔雅的卫绾；是一向雷厉风行的窦婴；还有善于察言观色的田蚡、素食布被的公孙弘、博学鸿识的董仲舒、符节高擎的张骞、敢言直谏的汲黯、白发银髯的李广、器宇轩昂的霍去病、风流倜傥的司马相如。

    再后面还有严助、张汤……

    他们一个个别朕而去，可今日都簇拥到泰山之麓，是要随朕一起朝拜天地么？

    哦！看他们有的谈笑风生，有的沉郁不语，有的泪光闪闪……

    唉！朕已非当年，渐渐老了……

    朕将到坐落在奉高城外西南的明堂去接受朝臣的朝贺，他们也会随朕去吧？

    刘彻站在禅坛边，在万众中寻找他们的影子，可是匆匆忙碌着的只有石庆、児宽、侍中近臣和卜军的随员们，他不禁有些怅然若失。

    是的，三十多年了，人一茬一茬地走，朝臣一轮一轮地换，他们就像过客一样从自己身边经过。生活就这样被时光分割成记忆的片段，时不时地从心灵的最深处跳出来，带给他几分无奈和焦虑。

    一直盘桓在刘彻情绪中的那些庄严和兴奋，忽然纷乱得没了头绪。

    此刻，霍光匆匆赶到他身边，带给他一个震惊而又沮丧的消息：

    “皇上，嬗儿坠崖身亡了。”

    “什么？你说什么？”

    “嬗儿坠崖身亡了。”

    “啊！”刘彻长啸一声，昏厥过去了……

    等他再度醒来时，已经躺在奉高城中的行宫，身边站满了随行的大臣们。刘彻扫视了一下人