卫青刚刚进入甘泉山二里地时，就望见宫苑周围烟云缭绕，隐约有火光闪闪。宫内传来祭祀的乐音，围着翠峰旋转，许久才渐渐散去。

    他望了一眼紧随在身后的李晔道：“速去禀告丞相，就说本官有紧急军情奏明皇上。”

    “诺！”

    李晔去了不一会儿，赵周就跟着来了。

    彼此见过礼，卫青便问道：“皇上这会儿在殿里么？”

    赵周长叹一声道：“皇上昨夜几乎未眠，坐在祠坛旁祭祀太一神，坛中烈火彻夜熊熊，炊具、皇榻都搬到了坛旁。”

    卫青让李晔带着卫队在外边守着，他跟随赵周进了宫。

    这甘泉宫本是在秦朝林光宫的基础上扩建的皇家避暑之地，从景帝时起，每到六月，皇上就携带着皇后来此居住，直到中秋之后才回返。自元朔以来，刘彻又笃信方士，在这宫中建了专供祭祀的台、观、坛。宫苑从莽林的边缘一直绵延到山脚下。

    赵周说：“皇上从陇西巡视回来后，就直接进了甘泉宫。”

    卫青沉默无言。皇上刚刚才五十，为何就变成这样子了呢？

    在祠坛外守候的包桑瞧见卫青和赵周，忙上前迎候。

    卫青问道：“公公，皇上在哪呢？”

    包桑指了指寒露观，没有说话。

    从观内传出刘彻浑厚的吟诵声，断断续续，起起伏伏的：

    秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。

    兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。

    泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。

    箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何。

    赵周闻此道：“这是皇上在河西汾阴为后土祠写的。”

    他至今仍不能忘记，在离开汾阴县时，登上楼船，望着滔滔东去的汾水，刘彻一副黯然神伤的样子。

    听得出来，皇上的心境是复杂的。眼前初冬的阴冷，满树的黄叶，南归的大雁，都引起皇上太多的联想。

    他感叹着青春不再，老去的凄凉。

    他难以忘怀卫青、霍去病带给他的快意，也难以忘怀张汤、庄青翟带给他的创伤。

    赵周听得潸然泪下，唏嘘不止。这惊扰了坛内的刘彻，他问道：“是丞相在外面么？”

    赵周忙道：“启奏陛下，大司马从京城来，有紧要军情奏报。”

    “哦！大司马到了，让他到紫殿等候。”

    从寒露观出来，刘彻立时就判若两人，由缥缈的虚空中回到现实，忍不住发泄对河西战后边事松弛的不满。

    “上个月（元鼎五年十月）朕登崆峒山后，巡狩陇西，太守竟毫无准备，以致朕与随行从官无法就食。朕随后北上萧关，率数万骑勒兵新秦中，竟然发现千里边塞无亭障。边关如此懈怠，还能保匈奴不会卷土重来么？朕一怒之下，斩了北地太守以下数十人。而你身为大司马，总领朝廷军务，可不能浑浑噩噩！”

    卫青十分惶恐和不安，忙道：“此臣治军不严，自当自省。皇上指斥，让臣振聋发聩。”

    刘彻挥了挥手道：“此事也不能全都怪你，自韩安国、李广之后，霍去病又早早离朕而去，文官乏才，武官乏将。朕欲命中书令拟一道诏书，发往郡国，令两千石以上官员举荐人才。”

    “皇上圣明，臣回京后即刻去办。”

    接着，卫青把文书呈送给刘彻道：“臣今日来，就是为这个事情。种种迹象表明，南越国欲图谋反。”

    刘彻大体浏览了一下文书，抬起头问道：“去年，南越王太后请求内属，朕念赵婴齐在世时，忠于汉室，故诏准。并赐其丞相吕嘉银印，内比诸侯。到现在时间不过一年，他们就要谋反，真是岂有此理？”