他人，独自走近院子里的那座三层楼，向里面观望。慕容龙城就在一楼，怀里搂着一个五六岁的小男孩，与身边的人低声交谈着。虽然身处险境，但慕容龙城颇有大将风度，临危不乱，表现得非常镇定，被关押的族人在他的影响下也逐渐冷静下来。但慕容龙城并没有告诉大家营救人质的行动计划，只是说龙骑兵很快就要进城，届时慕容秋水就放人。因为他不知道在这些人质中是否有慕容秋水的卧底，按照慕容秋水的行事风格，这种可能性是很大的。

    怀中的小男孩已经睡着了，慕容龙城望着那张稚嫩的笑脸，疼爱地轻轻亲了一下他的额头。这个情景被窗外的慕容兴看在眼里，心头怦然一动，他想起小的时候跟爷爷在一起嬉戏的情景，爷爷高兴的时候，也会这样亲一下自己的额头。可现在，爷爷和这么多人的生死就操在自己的手中，何去何从，慕容兴一时拿不定注意。

    慕容兴的一举一动都由慕容秋水安排的卧底报告给了她。

    此时，联合营救部队已经展开行动。夏军早已将地道挖到了延州城内，准备在攻城时使用。营救部队在杨八妹、杨文广和慕容忠的带领下，从其中的一条地道潜入了延州城。先爬出地面的夏军武士用弓弩在四周警戒，让紧随其后的宋军和龙骑兵从地道中钻出来。幸运的是，城内的守军没有发现这支神出鬼没的部队。杨八妹命人将地道的出口伪装好，所有的人隐蔽前进，直奔关押人质的地点。她望着本来势不两立的三支人马，现在竟然为了营救慕容家族的人并肩作战，心里说不出是什么滋味。

    营救部队靠近那个院落后，发现院落周围足有上千名守军，院落周围的制高点上潜伏着大量的弓弩手。杨八妹命令宋军的部分火器手接近这些弓弩手藏身之处，龙骑兵和夏军武士以及其他火器手做好冲锋准备。等这些火器手用霹雳弹消灭了弓弩手之后，再用火器开路，发起进攻。

    准备就绪后，杨八妹杨琪引燃了一颗霹雳弹，使出浑身力气，投向一处埋伏着弓弩手的屋顶。随着一声巨响，几名弓弩手被爆炸的气浪从屋顶上掀了下来。爆炸声响成了一片，守军占据的十几个制高点被全部摧毁，弓弩手的威胁解除了。

    联合营救部队发起冲锋，宋军的火器手将霹雳弹一个接一个地投向院落周围的夏军。霹雳弹的威力夏军早就领教过，这些守军对这种威力巨大的火器已经心存恐惧，所以没有被炸死的守军夺路而逃，营救部队很快就突破了守军在院落外布置的防线。

    慕容秋水早就料到慕容龙城不会束手就擒，但对方动手如此之快，还是出乎她的意料。负责看守人质的慕容兴也很意外，他命院落内的守军坚守防线，等待援兵。一枚霹雳弹在院门前爆炸，将厚重的木门炸得粉碎，营救部队一拥而入。冲在前面的几名火器手被守军的弓箭射翻在地，后面的人立刻竖起盾牌，其他火器手趁机投掷霹雳弹，炸得守军连连后退。

    营救部队的行动速度非常之快，已经接近了关押人质的楼房。慕容兴回头看了看台阶下倒扣着的一个水缸，脸上满是紧张和犹疑的神色。这时，一名军官冲到他的跟前，报告说：“援兵被宋军的火器阻挡，一时无法靠近。”

    宋军的火器手消灭了埋伏在院落周围的弓弩手之后，抢占了他们藏身的制高点。守军的步骑兵从四面八方涌过来的时候，霹雳弹、烟雾弹密集地飞向人群。援兵被困在浓烟中，熏得流泪不止，摸不清东南西北。惊天动地的爆炸声在耳边响起，同伴们被炸得支离破碎，这些援兵仿佛掉进了人间炼狱，恐惧摧毁了他们的理智，像没头苍蝇一样在烟雾中乱窜。手中的火把根本起不了任何作用。

    姑侄的分歧

    向慕容兴报告情况的军官见慕容兴愣着没动，转身扑向那个倒扣在台阶下的水缸，一脚踢翻水缸，下面露出一个洞来，洞中伸出一节竹管，