战争，通常是为了女人。

    如果不是为了女人，往往就是因为女人。

    如果不是因为女人，也要把它说成是因为女人。

    战争让女人走开吗？错。没有女人的战争就不是一场完整的战争。

    破坏盟主婚姻，拐卖良家妇女，公开勾结楚国。

    基本上，以上就是蔡穆公的罪名了，也就是齐国讨伐蔡国的理由。

    这个罪名是站得住脚的，当初齐桓公赶回蔡姬，并没有写下休书，《史记》上的说法是“归蔡女而不绝也”，也就是说，送回娘家，但是没有离婚。这就对了，既然没有离婚，那就还是齐桓公的老婆，你把人家齐桓公的老婆给了楚成王做老婆，以上三条罪名还不同时成立？

    蔡姬，一个女人，一个无足轻重的女人，却在无意中成了一场战争的导火索。

    听说是打蔡国，中原各国都踊跃响应号召参加联合国军，这样一盘小菜，谁不想去锦上添花？

    八国联军

    各国均是国君亲自带兵，他们是盟主齐桓公，鲁僖公、宋桓公、陈宣公、曹昭公、卫文公、许穆公，就连郑文公也带兵加盟。联合国军队合共八国，简称八国联军。此外，燕国、邾国、徐国等国家也都申请加入，出于路程太远、实力太差等原因，管仲婉言谢绝了他们。

    齐军作为主力，出战车三百乘，带甲战士两万人，由管仲担任主帅。其余七国均出战车一百乘，加上齐军，合计一千乘战车。其中，卫国的战车和战士都是齐国支援的，不过来凑个数。

    齐国此时的总兵力为战车八百乘，带甲战士六万人。由于西面还要防着北戎，再加上打一个小小的蔡国如果出动太多兵力，必然引起楚国怀疑，打草惊蛇。因此，齐国只出三百乘战车，但是，都是精锐部队。

    第一次南北战争拉开了序幕，参战双方是以齐国为首的北方联合国军队和以楚国为核心的南方的南联盟。这将是春秋以来最大规模的一场战争。

    齐桓公三十年（前656年）春天，齐国军队誓师南征，同时约好各国在蔡国取齐。

    竖貂请求出任先锋，管仲给了他这个面子。管仲难道不知道这个宦官不会打仗吗？当然知道。管仲之所以同意，一来根本就没有准备拿下蔡国；二来让竖貂当先锋，也显得齐军南征没什么大的志向，可以麻痹楚国人。

    “记住，只许挑战，不许攻城。”管仲给竖貂下了命令。

    可是，管仲没有想到的是，这一次，他错了。

    管仲犯错的时候不多，算上当初没有射死公子小白，这应该是第二次。

    竖貂的算盘

    这是竖貂第一次担任这样的独立指挥官，他耀武扬威地率领战车一百乘出发了，直抵蔡国都城上蔡。

    为什么竖貂请求担任前锋？第一，蔡国就是白菜，这一仗没什么风险；第二，嘿嘿，到了就知道了。

    齐国军队抵达城下，扎好营盘，城上看见，急忙关上城门，全城动员防御。

    竖貂并不攻城，而是派心腹手下进城，说是齐国来使。

    竖貂派人去干什么？

    “齐国大军随后就到，到时候攻破城门，玉石俱焚，识相的，出点血，我家先锋给你们求求情。”竖貂派去的人就这样对蔡穆公直接点出来。蔡穆公吓得个半死，一听有这个门路，急急忙忙从国库里收拾了一车金银财宝给送去，表示愿意投降，同时表示愿意把另一个妹妹嫁给齐桓公，算是给补一个。

    竖貂一看，高兴坏了，这仗还没打，就又发财又立功了，这个差事真好。

    收了一车金银财宝，竖貂派人向齐桓公汇报，说是蔡穆公看见齐军如此威武，直接就要投降，请指示。

    齐桓公一想，管仲不是总说能不动