领主的土地呢？各人都去照顾他自己的去了。然而世界上却还有许多贫穷的人。他们是受了战争，洪水和瘟疫的摧残以后才变成贫困的。他们没有耕田的马，也没有锄头（在中世纪铁价异常昂贵，而驮马更值价）。

    那些贫民无日不想努力改善他们的情形。不用说有一天他们在路上，在领主的地方看见了一块牌子，用他们所能够了解的符号写着：那些愿意在这境内居住的劳动者，可以得到器具和材料来建造房屋，耕种田地，并且一部分的土地在一定的年限以内，得免纳租税。这年限是用许许多多的十字符号来表示的，那些农夫能够了解这些十字的意思。

    这样，那许多贫民便来到领主的土地上住下来。他们修道路，排沼泽，建村落。过了九年或十年，领主便开始向他们征税了。再过了五年，他又要增加他们的租税了。随后领主又把地租增加到两倍，那些农夫只有服从，因为到处都是一样，他们不能够在外面找到较好的地方。后来领主们又制造出了法律，靠着这法律的力量，农夫们的贫困就渐渐地变成了领主们的财源。掠夺农民的不仅是领主，而且还有许多其他的掠夺者也跑到乡村里来了。农夫的困苦增加一倍，他们的数目也增加一倍。

    这便是中世纪内富豪勃兴的情形。我们再看现在的情形还不是和从前一样么？假使农夫们都有着可以自由耕种不纳租税的土地，那么，谁还愿意出五十镑的金钱去哀求“大人老爷们”赏给一小块土地呢？那地租差不多占了他的出产的三分之一，他们还肯担负么？难道他们还愿意实行那“折半制度”把他的收获的一半献给地主么？

    然而他们自己什么东西都没有。所以只要他们能够靠着耕种土地肥饱地主来维持自己的贫穷的生活，那么，无论何种条件，他们都肯承认。

    目前的情形也恰和中世纪的情形一样，农夫的贫困便是土地所有主的财富的泉源。

    Ⅱ

    地主的财富是从农夫的贫困得来的，资本家的财富也何尝不是从这同样的财源得来！

    例如一个中产阶级的市民，他有二万镑的财产。自然他每年可以用去二千镑，在目前这样奢侈的社会里这简直是一笔很小很小的数目。然而到了第十年年尾他便一钱莫名了。所以他如果是一个注重实际利益的人，他便把他的财产放着不用，另外去找一点小小的常年进款。

    这在现社会中是很容易的事，因为城里或村里，都住满了那些连一个月甚或两星期中间的生活都不能够维持的劳动者。这位先生便开办了一所工厂。倘使他在外面有一种“能干”的声誉，那么银行又会另外借二万镑给他；他有了这四万镑，便可以雇用二百五十个工人了①。

    ①四万镑，法文本作五十万法郎；二百五十个工人，法文本作五百个。——译者

    倘使这附近的人的每日生活都不成问题，既不必忧虑面包缺乏，而日常必需的物品也颇充足，那么，谁还愿意把他的每日可以出产值一克郎（法文本作五、六法郎）以上的物品的时间，用来替资本家作工，去换取每日半个克郎（法文本作三法郎）的工钱呢？

    不幸——我们知道得很清楚——我们都市的贫民窟中和附近的各村镇内都住满了极可怜的贫民；他们的小孩终日叫喊着要吃面包。所以在工厂还未设备完善的时候，他们便连忙去报名了。一个只要雇用一百人的地方，至少也有三百人围在工厂的门前。要是厂主有普通的办事才干，在他的机械动转以后，一年中间他便可以从他所雇用的每个工人身上获得四千镑的净利。

    这样，他便可以积起小小的财产了，要是他选择了一种更有利的事业，并且自己又有办事的才干，他便可以把他所掠夺的人的数目增加一倍，同时他的收入也会增加一倍的。

    于是他便成了一个重要的人物。他便可以请其他的