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    “好，好，打的就是亲戚，先打谁？”齐顷公倒来了积极性。

    “谁也不打。”这回是国佐发言了，“主公，虽然说两个超级大国没挨着咱们，可是咱们也不能忽视他们啊。譬如说咱们攻打鲁国，鲁国向楚国求援，楚国来了，咱们怎么办？”

    “哎，是啊。”齐顷公愣了一下，觉得这是个问题。“那怎么办呢？”

    “这事情好办，但是一定要办。咱们先跟楚国搭上线不就行了？搭上了楚国，到时候万一晋国帮鲁国，楚国还能帮咱们对付晋国啊。”国佐早就想好了主意。

    “哎，主意是个好主意，可是万一人家楚国不愿意搭理我们呢？”齐顷公还有顾虑。

    “嘿，主公，恕我直言。咱们几十年没搞过外交了，人都傻了。楚国为什么不搭理我们呢？他们要对付晋国，巴不得我们跟他们结盟呢。”

    “那就这么定了。”齐顷公挺高兴，立马派出晏弱前往楚国，寻求建立友好关系。

    果然，晏弱受到楚庄王的热情接待，随后楚庄王派出申叔时回访齐国。

    至此，齐国和楚国建立了战略合作伙伴关系。

    当头闷棍

    齐顷公二年（前597年），晋楚邲之战，晋国大败。

    消息传来，齐国人民欢欣鼓舞，幸灾乐祸。

    “我们终于可以打人了，打谁？”齐顷公高兴，就要准备出兵。

    “我们很久不打仗，打莒国比较保险。再说，莒国离晋国远，晋国人想救也不容易。”国佐建议，他说的有道理。

    第二年春天，齐国进攻莒国。果然，莒国向晋国求援，晋国回函：我们历来坚持以和平方式解决国际争端，希望交战双方保持克制……

    收到回函的当天，莒国投降了。好在齐国只是想当老大，还没有吞并莒国的想法。

    初战告捷，齐顷公更有信心了。

    于是，齐顷公再派晏弱前往楚国，与楚庄王探讨两面夹击鲁国。

    “这个，我先考虑一下。”楚庄王并没有立即答应。为什么？庄王的考虑有很多点。

    首先，庄王是要称霸的，称霸的国家不应该无缘无故攻打别的国家，也不应该吞并别的国家；其次，楚国离鲁国远，而齐国紧邻鲁国，两国夹击鲁国，最终受益的是齐国；最后，进攻鲁国，很可能导致晋国介入，而楚国并不希望直接与晋国对抗。

    考虑清楚之后，楚庄王派出申舟前往齐国，主要表达一个意思：如果齐国要进攻鲁国，楚国愿意在道义上予以声援，至于联合出兵，就免了吧。

    而对于齐国来说，其实就是要这样的一个效果，他们并不真的希望楚国出兵，他们只是想确认楚国不会救鲁国。

    遗憾的是，申舟在出使齐国的半路上被宋国人给宰了。于是，楚庄王的回复永远也没有到达齐国人的手中。（见第三部第一〇九章）

    得不到楚国人的明确答复，齐顷公心里还是有些打鼓，怎么办？

    “我看，我们不妨先小规模骚扰鲁国，看看他们什么反应。”高固提了一个建议。

    齐国军队开始制造边境冲突，鲁国人先后向楚国和晋国请求帮助，可惜，没有得到响应。

    齐顷公八年，楚庄王鞠躬尽瘁。第二年，鲁国看清了国际形势，确定了“擦掉一切陪你睡”的外交政策，彻底投靠晋国，同时在北部边境修筑城郭，加强对齐国的防御。

    “鲁国彻底投靠晋国，对我们是利好还是利空？”齐顷公再次召集内阁会议。

    “利空。”国佐和晏弱异口同声，然后国佐说了：“自从士会接任中军帅以后，晋国的国力恢复极快。如今又是郤克担任中军帅，他可是做梦都想打我们啊。如今鲁国投靠他们，如果我们攻打鲁国，郤克