侯派人追上扁鹊，问他为什么转身就走。

    “既然你来问，我就实话实说了罢。最早呢，疾病在皮肉之间，汤剂、药熨的效力就能达到治病的目的；之后疾病在血脉中，靠针刺和砭石的效力就能达到治病的目的；再之后疾病在肠胃中，药酒的效力就能达到治病的目的；而现在疾病进入骨髓，就是掌管生命的神也无可奈何，我因此不再要求为他治病。”扁鹊对来人说。

    又过了五天后，齐桓侯的病症开始发作，于是派人召请扁鹊，可是扁鹊早已经逃离齐国。不久，齐桓侯就病死了。

    这段故事最早见于《韩非子》，不过其中不是齐桓侯，而是蔡桓公，在《史记》中则为齐桓侯。其实，历史上既没有蔡桓公也没有齐桓侯。所以，这段故事的真实性待考。

    不过，这段故事贡献了一个成语：讳疾忌医。

    起死回生

    逃离了齐国，扁鹊决定去一趟秦国，一来回到祖先的国家看看，二来作些学术交流。

    一路向东，就又来到了晋国，眼看到了虢地（今河南三门峡），离秦国已经不远了。

    虢地大夫姓韩，是韩家宗族。扁鹊知道赵韩两家的关系非同一般，于是决定去虢地大夫府上拜会，顺便在府上休息几天。当时的晋国，各地大夫都称为侯，因此虢地大夫也称为虢侯，家中的嫡长子也叫太子。

    来到虢侯家门口，就看见守门的人好像很不高兴。

    “拜托通报，就说赵元帅的朋友扁鹊先生拜访。”扁鹊对守门人说。

    “不好意思，主人不见客。”守门人冷冷地说。

    “为什么？”

    “因为太子死了。”

    “死了？怎么死的？”出于医生的本能，扁鹊脱口问道。

    “我听说是因为血气运行没有规律，阴阳交错而不能疏泄，突然抽搐，口吐白沫，造成内脏受伤，昏倒而死。”看门人说。

    “他什么时候死的？”

    “从鸡鸣到现在，不到半天。”

    “收殓了吗？”

    “还没有。”看门人回答得不耐烦，心说这人大概是卖棺材的。

    “请禀告虢君，我是扁鹊，曾经给赵元帅看病。听说太子死了，我能使他复活。”

    “吹罢？”看门人当然不相信，斜着眼睛看着扁鹊说：“我听说上古的时候，有个叫俞跗的医生，治病不用汤剂、药酒，镵针、砭石、导引、按摩、药熨等办法，一解开衣服诊视就知道疾病的所在，顺着五脏的腧穴，然后割开皮肤剖开肌肉，疏通经脉，结扎筋腱，按治脑髓，触动膏肓，疏理横膈膜，清洗肠胃，洗涤五脏，修炼精气，改变神情气色。先生的医术能如此，那么太子就能再生了；不能做到如此，却想要使他再生，那就是忽悠老百姓了。”

    “唉。”扁鹊朝天叹了一口气，心说这哪里是治病的，分明是杀猪的。“您说的那些治疗方法，就像从竹管中看天，从缝隙中看花纹一样。我用的治疗方法，不一定要给病人切脉、察看脸色、听声音、观察病人的体态神情，才能说出病因在什么地方。知道疾病外在的表现就能推知内有的原因；知道疾病内在的原因就能推知外在的表现。人体内有病会从体表反映出来，据此就可诊断千里之外的病人，我决断的方法很多，不能只停留在一个角度看问题。你如果认为我说的不真实可靠，你试着进去看看太子，应该会听到他耳有鸣响、看到鼻翼翕动，顺着两腿摸到阴部，那里应该还是温热的。”

    “啊，是吗？”看门人听完扁鹊的话，目瞪口呆，当时不敢再说，急忙进去通报。

    虢君听守门人说完，急忙迎了出来，一来是扁鹊的大名早就听说过，二来是扁鹊是赵简子的座上客，三来，也就是最重要的一点，他看到了救活儿子的希望。