作贼，因而有权一辈子蔑视他，当时，她可能还说过，过去，她一度被称为他的妻子，她认为，这无异是奇耻大辱。我国不时兴离婚，但实际上①他俩是离了，既然离了婚

    ，她怎能向他请求帮助呢！你想想，她这疯子都快死了，还对内莉说：别去找他们，要干活，哪怕冻死饿死，也不要去找他们，不管是谁来叫你（就是说这时候她还幻想会有人来

    叫她去，不去，就多了一个报复的机会，用轻蔑来压倒前来叫她的人――一句话，她不是以面包果腹，而是以怨怼和幻想来苦度岁月）。老伙计，我从内莉的嘴里问出了许多情况

    ；甚至现在，有时候我还旁敲侧击地问她。当然，她母亲有病，有痨病；而这病最能助长病人的怨怼和恼怒；但是话又说回来，我有把握，我是通过布勒诺娃的一个亲家知道的，

    她给公爵写过信，是的，给公爵，给公爵本人……”

    “写过信！把信送去了？”我焦急地叫了起来。

    “问题就在于我不知道这信有没有送去。有一回，史密斯那妞碰到了干亲家（记得布勒诺娃家有个涂脂抹粉的小妞吗？――这小妞现在进了管教所），她请她把这信捎去，而

    且这信她已经写好了，但是她没交给她，又要回去了；这事发生在她死以前三星期……这事是举足轻重的，既然有一回她下过决心要送去，虽然又收回来了，那，反正一样：她也

    可能第二次再派人送去。因此，她有没有把这封信送去――我就不知道了；但是我有理由假定，她没有送出去，因为公爵确凿无疑地知道她在彼得堡，而且住在哪里，那似乎已经

    是在她死以后的事了。他想必很高兴！”

    “是的，我记得，阿廖沙提到过一封信，他收到这封信后高兴极了，但是这还是在不多久以前，一共才有这么两个月吧。好了，后来，后来怎么样呢，你跟公爵的事到底怎样

    了呢？”

    “我跟公爵的事怎么样了？你要明白：我虽然心里有十足的把握，但是没一点真凭实据――不管我怎么挖空心思地找，还是一样也找不到。情况危急！必须到国外去调查，可

    国外又在哪儿呢？――不知道。我当然明白，我面临一场拼搏，我只能旁敲侧击地吓唬他，装出一副我知道的东西比我当真知道的要多……”

    “嗯，那又怎么样呢？”

    “他没上我的当，不过他害怕了，心惊胆战直到现在还直打鼓。我们碰过几回头；他装出一副可怜相！②有一回，他跟我套近乎，开始主动向我交代了一切。这还是在他以为

    我什么扶知遇的那时候。他说得很好，很有感情，也很坦率――不用说，他在信口开河，胡诌。这时候，我心里就有数了，他怕我倒底怕到了什么程度。有个时期，我在他面前假

    装是十足的笨蛋，可是又显出我在耍滑头。我开始破绽百出地吓唬他，也就是说我故意露出破绽；故意对他发横，要挟他――嗯，这都是为了让他把我当作笨蛋，让他给我多少透

    露点真情。可是给这混帐东西识破了！又有一回，我假装喝醉了酒，也没搞出什么名堂：真狡猾！老伙计，你明白个中隐情吗，万尼亚，我老想弄清楚他怕我怕到了什么程度，其

    次，我要向他表演出，我知道得比我当真知道的要多……”

    ①原文是拉丁文。

    ②原文是“装成一副拉撒路的样子”。源出《新约?路加福音》第十六章第十九―三十一节。

    “嗯，最后怎么样呢？”

    “毫无结果。必须有证据，有事实，可是我一无所有。不过有一点他心里明白，我起码可以制造丑闻。当然，他怕的也只是丑闻罢了，何况他开始在这里攀高枝了。你知道他

    要结婚了