法.感情的这种无声的微妙变化影响了饭桌上的气氛.敏妮回答了一声"是的",但是嘉莉可以感觉到看戏这想法在这个家中是不受欢迎的.这话题就暂时撇下不谈了.直到汉生吃完晚饭,拿上报纸去前屋,她们才重新提起看戏的事.

    她们俩单独在一起,谈话就随便了点.姐妹俩边洗碗碟,边聊着,嘉莉还不时哼两句小曲.

    "如果不太远的话,我想到霍尔斯台街去看看,"嘉莉过了一会儿说,"我们何不今晚去看场戏呢?"

    "我看史文今晚不会肯去的,"敏妮回答."他早上要早起."

    "他不会反对的......他会喜欢看戏的,"嘉莉说.

    "不会的,他不常看戏."敏妮又说.

    "嗯,可我实在想去,"嘉莉回答."我们两个去吧."

    敏妮想了会儿,不是想去不去,因为她想不去这点是不必斟酌的.她要费心思索的是如何将她妹妹的思路引到别的事上去.

    "我们以后再说吧."找不出什么推托的理由,她只好这么回答.

    嘉莉马上看出了她反对的原因何在.

    "我还有些钱,"她说,"你和我一起去吧."

    敏妮摇了摇头.

    "他也可以一起去的,"嘉莉说.

    "不,"敏妮轻轻说道.她故意把碗碟弄出声响来掩盖她们的谈话声."他不会去的."

    敏妮已有好几年没有见到嘉莉了.这几年嘉莉的性格有了一些发展.她天性胆小,加上她们家没钱没势,所以在个人进取方面,她毫不起劲.可她对欢乐的追求却变得非常强烈,这一点成了她性格中的主要特点.她不想谈别的事,只想谈娱乐.

    "你去问问他嘛,"她轻声恳求道.

    敏妮想的却是嘉莉在他们家搭伙,可以增加些家里的收入.这点钱可以付房租,在和她丈夫谈家庭开销时也要容易些.可是如果嘉莉一开始就想着到处去玩,事情就有点不妙了.如果嘉莉不肯吃苦耐劳,埋头干活,只想着玩乐,那么她到城里来,对他们家又有什么好处呢?她这么想并非出自天性冷漠.她是一个任劳任怨,勤勤恳恳,竭力顺应环境维持生计的人.这些想法是处在这种境遇里的人认真思索的结果.

    她最后作了让步,去征求汉生的意见.她这么做时,满心不情愿,所以很勉强.

    "嘉莉要请我们去看戏,"她进去对她丈夫道.汉生从报上抬起头来,他们交换了一个温和的目光.两人的意思在这一眼中表示得明明白白:"这一点是我们原先没料到的."

    "我不想去,"他回答道."她想去看什么?"

    "约各剧院的戏,"敏妮说.

    他低下头看报纸,不赞成地摇了摇头.

    嘉莉看到他们对她的提议反应冷淡,心里对他们的生活方式有了一个更清楚的认识,这使得她感到压抑,不过她并没有明白表示反对意见.

    "我想下楼去,在楼梯脚站一会儿,"又过了一会儿,她说.

    敏妮对此没有反对,所以嘉莉就戴上帽子下楼去了.

    "嘉莉上哪里去了?"听到关门声,汉生回到吃饭间问道.