"说吧,你在别的店里干过吗?"一个干脆利索的犹太人问道.他坐在靠窗的翻盖写字桌旁边.

    "没有,先生,"嘉莉回答.

    "噢,你没有,"他说着用锐利的目光打量着她.

    "没有,先生,"她答道.

    "是这样,我们现在需要的是有经验的年轻姑娘.我想我们不能用你."

    嘉莉站在那里等了一会儿,不知道这会见是否算结束了.

    "别磨蹭了!"他吼道,"我们这里很忙."

    嘉莉慌忙朝门口走.

    "等一下,"他又把她叫了回来,"把你的名字和地址留下.我们有时也用女孩的."

    等她终于安然地来到外面大街上,她几乎克制不住眼泪往下掉.这倒不单单因为她刚刚受到这番断然回绝,而是因为这一整天奔波的结果太令人失望了.她又累又乏,心里忐忑不安.她不打算到别的百货公司去求职了,现在只是在街上漫无目的地走着,混在街上的人群中,心里感到一阵安全和轻松.

    就在她心不在焉的闲逛中,她转弯拐进了离河不远的杰克生大街.她沿着这条庄严漂亮的大街南侧往前走着,这时一张钉在门上的招贴引起了她的注意.那是张用包装纸写的启示,上面用不褪色墨水写道:"招聘女工......包装工和缝纫工."她犹豫了一下走了进去.

    这家斯贝杰海姆公司是专门制造男孩帽子的,占据了这幢建筑物的一个楼面,五十英尺宽,八十英尺长.这地方光线很暗,最暗的地方亮着电灯.到处都是机器和工作台.工作台旁许多姑娘和一些男工正在干活.那些姑娘看上去邋邋遢遢,脸上沾着机油和灰尘,穿着单薄难看的布衣,脚上的鞋子不同程度地磨损了.许多人挽着袖子,露出胳膊;有的人嫌热,衣服领口大敞着.她们属于接近最下层的女工阶层......满不在乎,不修边幅,因为整天关在车间里脸色有点苍白.她们可不是腼腆胆小之辈.这是些胆大好奇,说话粗野的泼辣女子.

    嘉莉朝四周打量了一下,感到心烦意乱,不喜欢到这种地方来工作.有人在用眼角打量她,让她感到不自在,但是没有人搭理她.她就这么等着,直到全车间的人都注意到她.于是有人给工头传话,那个工头就朝她走来.这人穿着衬衫,系着围腰,袖子一直卷到肩上.

    "你是找我吗?"他问.

    "你们需要人手吗?"嘉莉已学会了直截了当.

    "你知道怎么缝帽子吗?"他反问道.

    "不会,先生,"她回答.

    "你对这类工作有点经验吗?"他询问道.

    她回答说没有.

    "这......"工头沉思地搔了搔耳朵."我们确实需要一个缝纫工.不过我们想雇有经验的女工.我们没有什么时间教新手."他停了下来,目光移向窗外."不过我们也许可以让你做做扫尾工作."他思索着结束了他的话.

    "每星期的工钱是多少?"嘉莉试探着问.那人的态度温和,说话朴实,使她胆子大了起来.

    "３块半,"他回答.

    "噢,"她听了简直要惊叫起来,不过她忍住了,没有把自己的想法流露出来.

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