侵华日军占领省城太原，清源、徐沟、太原3县同日沦陷，阎锡山旧政权纷纷解体。为了开辟敌后抗日工作，建立根据地，中共晋西北党委和八路军一二0师利用同阎锡山建立的特殊的统一战线关系，及时通过牺盟会和战动总会，以公开合法的方式选派中共党员和进步人士，参加组建各县抗日政府。共产党员赵向荣、任悟僧分别被山西省第四专员公署任命为清源和太原两县的县长。清源县抗日政府驻碾底、后窑(在今清徐县碾底乡)，太原县抗日政府驻杏坪、杜里坪(在今南郊区姚村乡)。同年12月，因交城县沦陷，旧政府官员溃逃，省战动总会报经阎锡山批准，成立了交城县抗日政府，中共党员常芝清任县长，县政府驻麻会、营立(在今古交市境内)。

    1939年12月，阎锡山制造新旧军“磨擦”，发动了晋西事变。共产党领导的抗日军民为了维护“团结抗日”的局面，本着“有理、有利、有节”的原则，对国民党顽固派给了应有的回击。结果不到两个月的时间，就打退了阎锡山所指挥的旧军的进攻，摧毁了阎锡山在太原地区的顽固政府。1940年1月，在娄烦地区建立了静乐县抗日民丰政府，时曙明任县长；同年2月，在阳曲东部地区建立了阳(曲)东县抗日民主政府，张力励任县长；同时在阳曲西部地区也建立了阳(曲)西县抗日民主政府，郭维屏任县长。至此，在太原地区形成了东西两块由共产党领导的抗日民主根据地，其面积为4090多平方公里，占太原地区总面积的58．53％，人口为12．04万人，占当时太原地区总人口的19．17％。

    太原西部根据地属晋绥边区领导，辖静乐、交城、清徐、太原、阳(曲)西等五县。其区域包括：娄烦地区的原静乐县二区、六区和五区的一部分，即现在的娄烦县全境十二个乡镇；古交地区的原阳(曲)西县一区、三区和交城县二区、三区、四区、即现在的古交市全境十五个乡镇；阳(曲)西县的五区，即现在的阳曲县伙路坪、西凌井、西庄、北小店四个乡；清源县的一区、三区，即现在的清徐县碾底、东于、马峪三个乡镇；太原县的四区，即现在的南郊区姚村、晋祠两个乡镇。面积为3530多平方公里，人口为11．28万人。

    太原东部根据地属晋察冀边区领导，有阳(曲)东县的四个区，即现在的阳曲县温川、杨兴、东黄水、大盂四个乡镇，面积为560多平方公里，人口为7600多人。

    在抗日战争最艰苦、最困难的阶段，即1940年3月～1942年冬。日军疯狂向共产党领导的抗日民主根据地进攻，先后侵占了阳曲的东汉湖、大汉、南温川、北龙泉，古交的南山上、大南峪、六家河、草庄头、河口、古交镇，娄烦的东六度、下静游、马家岩、娄烦镇，使抗日民主根据地有所缩小。遵照毛泽东主席打持久战的战略方针，根据地军民团结一致坚持抗战，于1943年9月到1944年，拔掉了草庄头、娄烦镇敌据点，挤掉了南山上、大南峪、六家河、东汉湖、大汉、南温川、北龙泉、东六度、马家岩、下静游等敌据点，抗日民主根据地进一步巩固壮大。

    1945年日本投降前，娄烦、古交已全境解放，阳曲也基本解放，清、太、徐的大部分平川和北郊的山区也相继解放。共产党领导的太原地区抗日民主根据地扩大到面积为5900多平方公里，人口为37．12万人，分别占到太原地区总面积、总人口的85％和56％。日军被迫退守太原城。

    老解放区

    抗日战争胜利后，国民党反动派抢夺抗战胜利果实，积极准备内战。阎锡山返回太原，收编日军，命令所属部队向晋绥解放区的晋北、晋中等地区发动进攻，抢占城镇和交通要道，大肆掠夺物资。

    1946～1947年，阎锡山对清、太、徐平川发动“水漫式”进攻，占领了