兵团，以王伯勋为司令官，曹天戈为副司令官，负责指挥第一线军事，“讨伐”卢汉，营救李弥、余程万等。

    12月12日，汤尧去沾益会晤曹天戈，事先通过曲靖县政府电台，发给马钅英一个电报，假意表示愿参加起义，同时怂恿昆明当局立即以武力劫持昆明附近大板桥的第8军眷属，阴谋用这种手段激怒第8军官兵，挑起该军与卢汉起义部队的战斗。

    在叙述汤尧、曹天戈二人共同策划进攻昆明的经过之前，先在这里交代一下曹天戈是怎样参加李弥集团的。

    1948年冬，国民党部队已经濒临全部瓦解，国防部为妄图继续挣扎，由第1厅签请6个军的番号，并提出6个军长人选，其中有89军刘伯龙、第9军徐志、第12军曹天戈等6人，当经蒋介石亲自批准发表。

    曹天戈正在洽领经费，准备开始招兵买马中，突接国防部参谋次长林蔚电话，说是第12军原军长舒荣现在已经从淮海地区只身逃回，为便于其收容原第12军的溃散官兵，可否仍将原番号还给舒荣，给曹另换一个军番号，曹天戈立刻接受了这个意见。但是当时，正是在南京要员纷纷逃命，乱作一团的情况中，再也没有下文。

    曹天戈乃于1949年3月初旬到奉化溪口见蒋介石，请示尔后任务。当时蒋介石以李弥为人心机很深，且自淮海战场逃出后又准备将眷属安置香港，情节有些可疑，因此决定任曹天戈为第13编练司令部副司令，跟李弥一起行动。

    此时，在溪口蒋介石侍从人员的办公室、寝室以至于他们的家里，到处都在忙于捆扎箱笼，一片混乱，大有朝不保夕的样子。当天来溪口见蒋介石的还有陈诚、朱绍良、黄杰等，曹同他们在一起午餐时，他们人人面色阴沉，心事重重，只顾埋头吃饭，谁也不说话，真是一幅末日临头的景象。

    当时第8军残余官兵，正由副军长柳元麟率领车运江西鹰潭集中，准备转开衡阳，第13编练司令部由副参谋长李精干率领随军行动。该军的3个师，连同第13编练司令部和军直属部队杂兵在内，实际上还不足5000人(此时第3师田仲达部尚未划入序列)，而且官多于兵，随军眷属又多于官。再加上从山东一带跟来随军逃命的一大批地主、土豪、劣绅家属，真是拖老带少，简直不成一个军队的样子。

    李弥企图把部队拖回他的老家云南腾冲，但又顾虑到这样做将会引起卢汉的猜疑，因此他先从上海飞昆明，向卢汉和云南省参议会进行疏通。李弥抵昆明后，国民党中央命令李弥接收何绍周在昆明的第8编练司令部，并将第13编练司令部番号取消。李弥电促曹天戈立即飞昆明，前往主持第8编练司令部事宜。

    曹天戈飞到广州后，正拟转飞昆明时，不料李弥已离昆明先曹抵广州。据说这次奔走，成效不大。于是4月底时，再派曹天戈飞台湾请示，顺便请求补充些武器装备。曹在台湾除了优先得到一部分美制武器和必要装备的补充外，关于第8军尔后的行动问题，也得到指示，决定暂先开湖南芷江集中待命。

    曹天戈在台湾期间，蒋介石曾召开了一次由他亲自主持的高级将领军事会议。当时大家认为蒋介石一定有重大指示和新的措施。万不料倾听到底，不仅没有换药，而且连汤也没换，还是什么要“缩编部队”，要“求质不求量”，要“卧薪尝胆，打回大陆去”等等一套陈辞滥调。散会后，大家无言，苦笑而散。有的坦率地说：“过一天，算一天，到了跳海的时候再说吧！”

    7月间，第8军奉命从芷江开到涪陵集结，准备待命开云南。9月间，又奉命停止开云南，改由船运到宜宾集结待命。及先头部队第42师刚船运到宜宾时，又奉电折回泸州，改循川滇公路再开云南。这个新决定，大概是卢汉应召到渝见了蒋介石后才作出的。这十足说明当时蒋介石在军