慎重初战，是毛泽东的一贯作风。

    从8月18日到23日6天时间中，毛泽东曾3次电询昌都战役准备情况。可见此役在他心中的分量。他指示“集中绝对优势兵力，四面包围敌人，力求全歼，不使漏网”。他要求在西藏地方军心理准备不足的情况下，歼灭其全部有生力量，避免以后再与西藏地方军漫山遍野地打游击战与消耗战。

    8月18日，他给西南局去电，询问有关情况：

    西南局：

    你们关于向昌都进军各电均悉。今年如能进到昌都当然是很好的，问题是：(一)甘孜到昌都一段很长道路是否能随军队攻进速度修筑连通车；(二)昌都能否修建机场及是否适于空投；(三)一个师进攻昌都是否够用，西藏地方军似有相当强的战斗力，必须准备打几个硬仗，这方面你们有足够估计否。我们对于以上几点尚不清楚，请分析电告为盼……

    西南局贺龙、刘伯承于8月20日向毛泽东写去了昌都战役实施计划报告，逐一解答毛泽东提出的问题。其中提到，昌都之战决定使用十八军4个主力团及2个营，战斗部队共有13万人，连同指挥机构16万人，火器配备也是好的，等等。

    经过一个不眠之夜的深思熟虑，8月23日，毛泽东复电，同意了昌都战役实施计划。明确提出了昌都战役要达到的目的：

    西南局，并告西北局：

    8月20日电悉。(一)你们力争今年占领昌都并力争留三千人巩固昌都的计划是好的，你们可以照此作积极准备，待本月底下月初判明公路已通至甘孜无阻，即可实行进军，期于10月占领昌都，这对于争取西藏政治变化及明年进军拉萨是有利的。(二)现印度已发表声明承认西藏为中国领土，惟希和平解决勿用武力。英国原不许西藏代表团来京，现已允许。如解放军能于十月占领昌都，有可能促使西藏代表团来京谈判，求得和平解决(当然也有别种可能)。现我们正争取西藏代表来京，并使尼赫鲁减少恐惧的方针。西藏代表到京时，我们拟以既定的十条作为谈判条件，争取西藏代表签字，使十条变为双方同意的协定。果能如此，则明年进军拉萨会要顺利些。你们在占领昌都后只留三千人在那里过冬，今年不进拉萨，并将主力撤回甘孜，在西藏方面看来，可能觉得是我们向他们表示好意的一项措施。(三)三十架飞机正在筹备中，但需时间，短期内你们不用靠望。(四)你们一万六千人由甘孜向昌都进军，粮食全靠部队携带及牦牛载运，其中三千人须有过冬粮食，准备撤的主力一万三千人至少须有往返期间三个月粮食，甘孜是否已有这么多的粮食，部队及牦牛是否有这样大的运输力，仍望查告。(五)昌都等处可购买一部分粮食及肉类，你们是否已准备一批金银及藏民需要的货物如绸茶等带去。

    毛泽东

    八月廿三日

    电报中，毛泽东说得很清楚，进行昌都战役，总的目的还是争取政治解决，和平解放西藏。

    按照毛泽东的指示精神，西南局加紧了有关方面的准备工作，将甘孜准备情况向毛泽东做了汇报，并对十八军进藏布置进一步予以落实，加紧督促检查。十八军也根据毛泽东的指示，一项一项地检查落实。

    从8月28日起，十八军参战部队呈阶梯式地推进到金沙江畔的甘孜和巴塘，进行战役前的各项准备工作。

    在调兵遣将的同时，中央仍没有放弃和平谈判的努力，直到1950年9月30日，在全国政协庆祝建国一周年大会上，周恩来总理在讲话中再次敦促噶厦政府，速派人来京和谈。周总理说，人民解放军决心解放西藏，保卫我国边防，我们愿以和平方式求得实现。西藏爱国人士是欢迎进军西藏、和平解放西藏的，我们希望西藏当局不再迟疑，以使问题得到和平解决。