慧和美德的人也许能够发挥更大的作用。如果您的心是很诚挚的，那么您所看见的这座富丽堂皇的大房子里的陈设，就比语言更有力地能向您的心灵说明一切。在今后接受您入共济会的过程中，您也许会亲眼看到这类说明问题的方式。我们共济会模仿古代会社借助于象形符号揭示教理。”修辞班教师说，“象形符号是一种不受制于情感的事物名称，它本身包函类似象征的性能。”

    皮埃尔十分清楚地知道，“象形符号”指的是什么，但是他不敢说话。他沉默地倾听修辞班教师讲解，他凭各种迹象预感到考验就要开始了。

    “如果您坚定不移，那末我就要开始引导您了，”修辞班教师走到皮埃尔近旁时说道，“我请您向我交出全部贵重的物品以示慷慨。”

    “可是我身边没有什么东西。”皮埃尔说，他以为要他交出他所拥有的一切。

    “交出您随身带着的东西：怀表、金钱、戒指……”

    皮埃尔连忙掏出钱包、怀表，好大一阵子都没法从那胖乎乎的指头上取下订婚戒指。当他做完这件事，共济会员说道：

    “我请您脱下衣服以示服从，”皮埃尔遵从修辞班教师的指示脱下燕尾服、坎肩和左脚穿的皮靴。共济会员掀开他的左胸前的衬衣，弯下身子，把他的左裤腿卷到膝盖以上的部位。皮埃尔想连忙脱下右脚穿的皮靴，卷起裤腿，以免让陌生人苦费这份劲儿，但是共济会员对他说，这没有必要，他于是把左脚穿的便鞋递给他了。皮埃尔脸上情不自禁地流露出儿童似的害羞、疑惑和自嘲的微笑。皮埃尔垂下双手，叉开两腿，在修辞班教师这位师兄面前站着，听候他作出新的吩咐。

    “最后，我请您向我坦白地说出您的主要嗜好，藉以表示心胸坦荡。”他说。

    “我的嗜好呀！·从·前我的嗜好多极了。”皮埃尔说。

    “您说出那种最能使您在通往美德的道路上摇摆不定的嗜好。”共济会员说。

    皮埃尔沉默半晌，思索着要说什么话。

    “酗酒？饮食无度？游手好闲？懒惰？急躁？愤恨？女人？”他一面列举他自己的缺点，一面在心里加以衡量，不知道哪一点是主要缺点。

    “女人，”皮埃尔用低沉的、几乎听不见的嗓音说。共济会员听见这一声回答后，他一动不动，没有开口说什么。最后他移动脚步，走到皮埃尔面前，拿起摆在桌上的手绢，又把他的眼睛蒙起来。

    “我最后一次把话对您说：要将全部注意力移向您自己身上，控制自己的感情，不是在情欲之中，而是在自己内心寻找无上幸福。无上幸福的源泉不在外方，而在我们的内心……”

    皮埃尔已经感觉到这种无上幸福的清泉，而今他的心灵中充满着欣喜和柔情。