高力士瞅瞅静听圣喻的李天郎，嘴角浮出一道旁人不易察觉的微笑。

    “安西虽远，但仍为我大唐之土，丝绸重道直通天子侧畔，皇权森然，与长安无异！”言下之意，不管你在哪里，都在我掌心之中！“望你忠勇为国，竭力戍边，尽显我大唐威仪，朕封你为从五品上游骑将军，永镇西域，直至——”李隆基加重了语气，“埋骨葱岭！此次觐见，空前绝后！这就是朕容你见面的第二个原因，个中深意，你可明了？”

    埋骨葱岭！空前绝后！

    李天郎凛然一沉，天哪，意味着永别中原！永离扶桑！

    但是，依然享有自由！依旧可以放马西域！李天郎随之如释重负，天意啊天意，他重重地叩首，低声应道：“臣谢主隆恩！”

    “安西虽苦寒，但也是你最好的归宿……”明皇的声音低沉柔和下来，“中原虽大，却也未必是容身之处……退下吧，参加盛宴后就随高仙芝回安西，自己饮一杯长安的饯行酒吧！去吧！去吧！”李隆基用自己才能听见的声音说：“趁朕还没有改变主意！”

    再次抬头望见高高在上的皇帝，李天郎心头一片湿润，一种说不出的亲醇情感使李天郎再次重重叩首，声音哽咽：“臣去了！陛下珍重！祝我皇万寿无疆！”

    “你快去吧！”李隆基挥挥手，语气显得十分倦怠，“好自为之！”

    李天郎缓缓退下，看着李天郎渐远的后背，明皇自言自语地说：“这般处置，可否？”“大家仁之明之，李天郎即当领会，唉！奴才也没想到大家会放他回安西……”高力士搭上了话，“大家苦心竭虑，宽广胸怀，旷古绝伦！老奴真心拜服！李天郎当认大家为再生父母……”

    “罢了！告诉高仙芝，李天郎此回安西，足不得越陇西半步！违者死罪！”

    “老奴领旨！”

    “不仅如此，朕所见所闻，不得再有李天郎其人其名，违者亦死罪！”

    皇宫盛宴

    李天郎被小宦官带到麟德殿宴会场地时，神情颇为恍惚。原以为会惊心动魄的面圣会是这么淡然，皇帝的话不多，自己的话更少，既没觉得杀机重重，也没感到诡异莫测，倒似最平常的觐见一般。

    张达恭打消了探询李天郎面圣情况的打算，看他失魂落魄的样子，不管好坏，都把“磐石将军”折腾得够呛。罢了，罢了，平安就好！

    “高大将军到上面去了，嘿嘿，官衔高么！”张达恭说话间递给李天郎一杯酒，“定定神吧，这宫里的玉液琼浆，是比安西的烈酒强啊！”

    李天郎接过酒杯，这才醒过神来四下张望。

    好盛大的场面啊！

    数千名文武百官番国使节济济一堂，各按官衔高低分层落座，不同的语言和服饰犹如春天缤纷的百花，一起在冬日里盛放。每个条桌上都摆满了珍馐果品，精制的酒具里盛满了美酒，司礼内侍和宫女们分队伺候，随时为宾客斟酒送菜。太常寺阵容浩大的演出队伍已经在沿麟德殿阶梯展开的上下两个舞台左右预备停当，两道由绣花彩绸围成的后台在阳光下发出五色斑斓的光晕，俊男美女们艳丽的衣装点缀在环卫大殿的禁军旗仗间，将整个麟德殿装扮成一座绚丽多彩的巨大花山。

    艳阳高照，吉时已到。微风中，有冰雪清凉的气息，一阵若有若无的缶钟之声，似乎是从半空里洒落下来。

    两队身着豹皮坎肩的大汉整齐地迈步走到那两百面犀皮大鼓前，尽管是数九隆冬，但这两百名大汉都是赤裸着半身，露出一身筋骨凸现肌肉。树立在鼓架上的犀皮大鼓，每面就有半人多高，鼓面绘满澡锦花纹，皆为精制的上品。要想擂动这样的庞然大物，没有足够的力量和技巧是绝对办不到的，怪不得那些擂鼓的壮汉不怕冷，恐怕一会儿还要大汗淋漓呢！