罗斯托夫一家人许久没有获得尼古卢什卡的消息，时值仲冬，伯爵才收得一封来信，他从来信的地址上认出了儿子的笔迹。伯爵接到这封信之后，惊恐万状，极力地做出不被人发现的样子，他踮起脚尖跑进自己的书斋，关上房门，念起信来。安娜·米哈伊洛夫娜知道家里接到一封信（家中发生什么事，她全知道），就悄悄地移动脚步走到伯爵跟前，碰见他手中拿着一封信，又哭又笑很狼狈。

    安娜·米哈伊洛夫娜虽然景况有所好转，但她还继续住在罗斯托夫家中。

    “monbonami？”①安娜·米哈伊洛夫娜忧愁地问道，无论发生什么事，她都愿意同情他。

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    ①法语：我的好朋友。

    伯爵哭得更厉害了。

    “尼古卢什卡……一封信……负伤了……macherve，……负伤了……我亲爱的……伯爵夫人……他升为军官了……谢天谢地……怎样对伯爵夫人说才好？……”

    午宴间，安娜·米哈伊洛夫娜不断地谈到战争的消息，谈到尼古卢什卡的情况，虽然她早就心中有数，但还接连两次问到是在什么时候接到他的一封最近的来信，她说，也许不打紧，就是今日又会接到一封信。每当公爵夫人得到这些暗示总觉得心慌意乱、惶恐地时而望望伯爵，时而望望安娜·米哈伊洛夫娜的时候，安娜·米哈伊洛夫娜就不引人注目地把话题转到无关紧要的事情上。娜塔莎在全家人之中最富有才华，她善于体会人们的语调、眼神和面部表情的细微差别，午宴一开始她就竖起耳朵，她了解她的父亲和安娜·米哈伊洛夫娜之间发生了什么事情，发生了什么涉及哥哥的事情，安娜·米哈伊洛夫娜正在筹备什么事情。娜塔莎虽然很有胆量（她知道她的母亲对涉及尼古卢什卡的消息的一切都很敏感），但是她不敢在午宴间提出问题，并且因为焦急不安，在午宴间什么都不吃，在椅子上坐不安定，也不去听家庭女教师的责备。午宴后她拼命地跑去追赶安娜·米哈伊洛夫娜，并在休息室跑着冲上去搂住她的颈项。

    “好大妈，我亲爱的，说给我听，是怎么回事？”

    “我的朋友，没有什么事。”

    “不，我的心肝，我亲爱的，不说的话，我决不罢休，我知道您所知道的事。”

    安娜·米哈伊洛夫娜摇摇头。

    “Vousêtesunefinemouc．”①她说道。

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    ①法语：嘿，你真是个滑头啊。

    “尼古连卡寄来的信吗？想必是的！”“娜塔莎从安娜·米哈伊洛夫娜的脸色看出了肯定的回答，她于是大声喊道。

    “不过看在上帝份上，你要小心点儿，你知道这可能会使你妈妈感到惊讶的。”

    “我会小心的，我会小心的，可是，说给我听吧。您不说吗？也罢，我马上去说。”

    安娜·米哈伊洛夫娜三言两语就把这封信的内容讲给娜塔莎听了，不过有个附带条件：不要告诉任何人。

    “决不食言，”娜塔莎一面画十字，一面说道，“我决不告诉任何人。”她立即跑去见索尼娅。

    “尼古连卡……负了伤……有一封信……”她激动而高兴地说。

    “尼古拉！”索尼娅刚刚开口说话，脸色顿时变得苍白了。

    娜塔莎亲眼看见哥哥负伤的消息对索尼娅产生影响，她才头一回感到这个消息充满着悲伤。

    她向索尼娅挤过去，把她抱住，大哭起来。

    “负了一点伤，但是升为军官了，他自己在信中写道，目前身体很健康。”她透过眼泪说道。

    “由此可见，你们这些妇女都是哭鬼，”彼佳说，一边迈着坚定的脚步在房间里走来走去。“