瓦西里公爵面前。

    “啊，你好，你好，看见你，我真高兴。”

    “为了看看好朋友，多绕七里路也不嫌远，”瓦西里公爵开口说道，像平常那样，他说得很快，充满自信，而且亲切。

    “这是我的第二个儿子，请您垂爱照拂。”

    尼古拉·安德烈伊奇公爵望了望阿纳托利。

    “好样的，好样的！”他说道，“喂，你来吻吻我吧。”他于是向他伸出面颊。

    阿纳托利吻了吻老头，好奇地、十分冷静地望着他，等待着，看他父亲的怪脾气会不会马上发作。

    尼古拉·安德烈伊奇公爵坐在他平常坐的长沙发角上，替瓦西里公爵把安乐椅移到自己身边，指了指安乐椅，便开始询问政治事件和新闻。他仿佛聚精会神地聆听瓦西里公爵的讲话，但又不停地注视公爵小姐玛丽亚。

    “这么说，是从波茨坦写来的信吗？”他重复瓦西里公爵最后说的一句话，忽然站立起来，走到他女儿面前。

    “你为客人们才这样打扮，是吗？”他说道，“好看，很好看。客人们在场，看见你梳个新颖的发式，我却要在客人面前告诉你，未经我许可，你以后不得擅自改变衣着。”

    “monpeve，①这是我的罪过。”矮小的公爵夫人面红耳赤，为她鸣不平。

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    ①法语：爸爸。

    “随您的便，”尼古拉·安德烈伊奇公爵说道，在儿媳妇面前并足致礼，“她用不着丑化自己，本来就够丑的了。”

    他又坐到原来的位子上，不再去理会给惹得双眼流泪的女儿。

    “对公爵小姐来说，这个发式倒是很合适的。”瓦西里公爵说道。

    “啊，老兄，年轻的公爵叫什么名字？”尼古拉·安德烈伊奇把脸转向阿纳托利，说道，“请到这里来，我们谈谈，认识一下。”

    “是开始娱乐的时候了。”阿纳托利想了想，面露微笑，在老公爵身边坐下来。

    “听我说，我亲爱的，据说您是在国外接受教育的。我和您父亲不一样，教我们识字的是个教堂的执事。我亲爱的，请您说给我听，您今儿在骑兵近卫军供职吗？”老头子靠近阿纳托利，目不转睛地望着他，问道。

    “不，我已经调到陆军来了。”阿纳托利答道，勉强忍住了，没有笑出声来。

    “啊！这是件好事。我亲爱的，怎么样？您愿意为沙皇和祖国效劳吗？目前是战争时期。这样一个英俊的小伙子应当服役，应当服役。上前线，怎样？”

    “不，公爵。我们的兵团出动了。可我只是挂个名。爸爸，我在哪个编制内挂名呀？”阿纳托利放声大笑，把脸转向父亲，说道。

    “干得挺不错，挺不错。我在哪个编制内挂名呀！哈——

    哈——哈！”尼古拉·安德烈伊奇公爵笑了起来。

    阿纳托利的笑声更响亮。尼古拉·安德烈伊奇公爵忽然皱起了眉头。

    “也好，你去吧。”他对阿纳托利说。

    阿纳托利含着笑意又走到女士们跟前。

    “瓦西里公爵，要知道你是在国外培养他们的，是吗？”老公爵把脸转向瓦西里公爵时，说道。

    “当时我尽力而为，我告诉您，那里的教育比我们的教育办得好得多。”

    “是啊，现在什么都不一样了，什么都要按新方式来办理。

    英俊的小伙子，棒小伙子！喂，到我那里去吧。”

    他挽着瓦西里公爵的手，把他领进了书斋。

    瓦西里公爵和老公爵单独留下来之后，他马上向他表明自己的意向和希望。

    “你竟以为，”老公爵气忿地说，“我把她留在身边，不能和她断绝往来吗？有