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    仆固萨尔听得清楚，这“有违军法”之事，在李天郎这里向来是讨不了半点好处。“这厮脑袋不保！”他喃喃道。旁边的赵陵回道：“未见得。”赵陵之所以这么说，是因为作为跟随李天郎最年长的部下，他明显地感觉到在李天郎坚硬如铁的表象下，其实有一颗温和仁慈之心。而且，他也隐隐觉得，过去那个漠视自己性命，对一切都硬邦邦的李天郎发生了奇怪的变化，似乎变得柔软了许多。不管他外表是多么声色俱厉，实际上已经网开一面了。因此，近来李天郎做了很多与他自己以前所作所为截然相反的事，但你要说他到底变了什么，赵陵也说不上，反正，就是不一样了。

    “将军，我家兄弟二人，兄杨法义届时已应征战于河西，照大唐律，募兵征发当取户殷丁多，人才骁勇之辈，吾自然不在征发之列。哪知乡里小吏，受人贿赂，为凑人数，强行将某报上，而那富闻百里的康守礼之子，就此得脱军役。”杨进诺一气说完，不似妄言。

    “奉敕应征，贫富均焉，无人得免。既然如此，你为何不上报于官？王法森然，当还你公道！”李天郎冷笑道，“何来苦衷！”

    杨进诺低头沉痛些许，终昂首说道：“唉，也是小的自作孽！小的年少轻浮，好酒嗜赌，那康守礼早有所谋，假意贷我银钱，息高不得还，以此要挟，逼我充抵其子应征。故小的不敢告之官府，恐他家逼债。可怜我那孤苦老母，偏偏卧病在床，如若征行，无人照顾，必死无疑。万般无奈，斗胆诈病……谁知那康守礼恶极告官，迫我流走，老母一样病亡。忠孝两失，为求生计，不得已入了马贼，干些杀人放火，劫人钱财的勾当。后遭胡人追剿，同伙尽皆散落，吾也险些丧命，一路西逃至三百城，幸得城中乡亲救助，方才留活。自此便定居三百，改邪归正，靠打铁护院度日，日渐安定，直至娶妻生子……”

    李天郎“嘿”的一声冷哼，“诈病避役，你倒机灵！忠孝两失，咎由自取！如今家破人亡，受尽凌辱，方起绝境复仇之心，嘿！”

    杨进诺一愣，委顿片刻，却又仰头道：“小的本无意活命，从军但求沙场一死！既是如此，听凭将军发落便是，小的不再多言！只是没能多杀几个贼子，死后无法告慰妻儿，实为憾事！”

    李天郎心里转过很多念头，杀这个人实在是不费吹灰之力，但看他神情，不像贪生怕死之辈，且诈病避役之事，确有原由。尤其是这个杨进诺落魄失魂，一心为死求战的境遇，唤起了李天郎深藏心底的痛楚，那也是天宝元年，充军安西……

    “实言以告，算你还是男儿，你那脑袋暂且长在你脖子上罢。既然如此，前罪不计，不过些许薄功，再也休提！”李天郎差点联想到当初仓皇充军安西的自己，他立刻中断了思绪，对杨进诺做了决断，“所欠军役，此次便补罢！随仆固萨尔校尉去，好好想想如何戴罪立功罢！待战事毕，自缚军府请罪！”

    杜环看看李天郎，想说什么，李天郎却一拨马走了。仆固萨尔冲赵陵会意一笑，赵陵冲他挤挤眼，也随后去。杜环无奈，只得提缰跟上。留得后面的杨进诺对着一群马屁股不住地叩首，“谢将军！谢将军！小的愿效犬马之劳，以赎前罪！”

    突骑施老者的供言验证了李天郎的判断，此次交战，纯属意外。大军讨击之计，突骑施应当还未觉察，但那多弥那逻可汗逃脱，是否会飞报敌酋使之有所防备还未可知。李天郎温言详询了真珠河流域的地貌道路，对情势有了充分的掌握。现在的关键，还是在一个“兵贵神速”，必须以暴风骤雨般的快速打击扰乱突骑施大汗的部署，不仅要一击得手还要全身而退。这需要将游击劫掠战术做得比突厥人还要突厥人，这对自己和辖下的两千部下无疑都是艰巨的考验。

    “仆固萨尔校尉闹着要当前锋，那就前锋一回罢！可惜这次可不是