眼见光绪双臂紧紧将珍妃拥在怀中，似笑非笑地望着自己，静芬心里一股子醋意不觉涌到了喉头……

    古老的北京城内彩灯高照，一派喜气景象。

    眼见得已是入夜时分，大街小巷却依旧人流涌动。因着心里高兴，李端棻也没打轿，出奕譞府便独自一人在茫茫人海中听天由命地挤着，待至前门“怡趣楼”时，已是满头的热汗珠儿直往下淌。站楼前阶上抬袖拭了把汗，复留恋不舍般环视了眼周匝，李端棻方自抬脚进去。

    “哎呀呀，爷儿们没瞅着那阵势，可真够气派的。”一个三十上下的汉子，前额油亮亮的、酒坛子价放着光，指手画脚兀自说得唾沫星四溅，“打头的是五十四顶华盖，四顶明黄九龙曲柄盖，紧接着二十四顶直柄九龙盖，浩浩荡荡直能排出里许来地呢。这不说了，就随后那——”

    “行了。浑小子，那都是万岁爷的排场。”一老者捋须笑着插口道。

    “大爷您不信？我可亲眼瞅着的呢。”

    “你小子，扯谎也不拣个地儿，那会儿你在哪儿？你喝得死猪价躺我这店里呢！”掌柜的一身靛青布棉袍，起身猛拍了下那汉子油光发亮的脑门，笑着道了句，不无得意地扫眼众人，徐徐问道，“不是我夸口，你们哪个见过皇后娘娘？”

    “掌柜的，莫不是你——”

    “快说说，掌柜的，皇后娘娘究竟长的什么样？”

    “臭小子，那还用说？自然天上仙女一般人物。”掌柜的不屑地扫眼那汉子，干咳两声清了清嗓子朗声道，“你们不晓得吧，皇后娘娘呀，是太后老佛爷的亲侄女。她呀，最爱吃的便是咱店里做的元宵，想想那还是——对了，是前年这个日子……”兀自说着，忽觉得有人拍自己膀子，不回头便道，“没瞅我这正忙着吗？要什么自己尽管取去。”

    “我要你这店铺，舍得吗？”李端棻打趣道。

    “你——”掌柜的怔了下，回过神来转脸看时，忙打千儿满脸堆笑道，“哎哟，原来是李大——”见李端棻递眼色过来，掌柜的遂改了口，“李大爷，您甚时来的？怎也不喊小的一声？”李端棻点头笑道：“你这嘴张开了便没个歇的时候，我能插得上嘴？好了，寿公子在哪儿？”

    “在楼上地字房，就靠窗的那间，小的这便引爷过去。”

    “不用了，你还接着侃吧。我自个上去就是了。”李端棻说罢，挤身出来便上了楼，推门进去，却见寿富正自与一人把酒畅谈，看那人时：圆颅宽下巴，一双深沉固执眼，两撇落拓八字须，一条油光水滑的长辫甩于脑后，直垂至地，却不识得是何许人物。

    “苾园兄，快，快过来。”见他进来，寿富忙起身笑道，“我与二位介绍。这位是李端棻李大人。”

    “先时听伯茀兄提起大人，今日一见，真是三生有幸。”那人说着一个千儿打将下去。“不敢当，不敢当。”李端棻拱手还礼，“伯茀，这位莫不就是──”

    “康南海！”

    李端棻目瞪口呆，望着康有为喃喃道：“你……你就是康有为？”他怎么也没想到这个站在自己面前的人，竟会是那曾引起朝野轰动的康有为！

    康有为见李端棻那般神态，忍不住“扑哧”一声笑出了声：“依大人意思，康南海应该是怎样个人？青面獠牙，头上长——”“不敢不敢。”李端棻回过神来，失笑拱手道，“本官一时失态，还望南海先生莫要在意。”寿富摆手示意二人坐了，吩咐句“伙计，再来壶酒”，问道：“苾园兄差事可都了结了？”李端棻油光水滑的长辫甩了椅后，自斟杯酒饮了，方道：“了结了，就等着过阵子南下了。今晚咱便好好聚他一夜。对了，伯父身体一向可好？”

    “托福，尚好。”见康有为神情拘谨，寿富遂笑道：“南海兄，苾园兄虽做着官，却也是