半晌方捋须说道：“公使阁下不知可曾听说英国在我隆吐山之事？”恭思当怔了下，略带诧异之色地望着李鸿章道：“听说了。不知总督大人——”

    “您想必也听说了，英国此番进入藏地，双方闹得甚是不愉快。”李鸿章瞥了眼恭思当，似笑非笑地说道：“南境比不得中原之地，民智迟钝。贵国倘一再坚持先始之条件，只恐惹来许多不必要的麻烦。”

    “是吗？”恭思当冷哼了一声，道，“不过，总督大人但请放心，我国有的是军队，有的是大炮利舰，若果真有您说的所谓麻烦，我们有足够的力量将其摆平。总督大人相信吗？”

    “相信、相信，对于贵国的实力本官何时又曾怀疑过呢？本官只是担心由此而影响了贵我两国的友谊而已。”李鸿章尴尬地道了句，正寻思着如何开口，静坐一旁的属官忽然插口说道：“公使阁下，贵国一再坚持，不外乎为着银子——”

    “阁下如此说话不觉有失礼仪吗？谁又告诉阁下我国是为了贵国的银子？！”恭思当满脸的不快。

    “混账，怎可这般说话？！”李鸿章见属下还待开口说话，忙丢眼色止住，赔笑道，“公使阁下，不过依本官看来，这倒不失为一个法子，你以为如何？”

    “我国不缺银子，便真缺亦有他法取得，不劳总督大人费心。”

    “公使阁下这么说岂不显得太生分了吗？我国有句俗语：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。你我日后相处的时日还长呢，可否请公使阁下看本官薄面，向贵国总统多方陈请？”

    恭思当似表同情般叹了口气，说道：“不是我不给总督大人面子，此事我亦已多次向我国总统、总理阁下提及，奈何——”恭思当说着耸了耸肩，“非只如此，我国对贵国就此事一再拖延甚为不满，要求贵国政府最好在即日起十日内给一个明确的答复。否则由此而引发的一切后果由贵国自负。”

    李鸿章苦笑了下，无奈地摇了摇头，说道：“如此，本官一定将贵国之意尽快转奏我国皇太后与皇上。”说罢，李鸿章起身背手踱了两圈，接着道，“公使阁下，本官尚有一事，还请阁下能考虑一二。”

    “什么事？大人但说无妨。”

    “如此本官这里先谢过了。”李鸿章说着微微拱了下手，“方才接我国皇太后懿旨，著本官就北堂迁移一事与贵国磋商——”

    “此事先前已经提过，只那主教樊国梁始终不同意呀。”不待李鸿章话音落地，恭思当已径自开了口。李鸿章听罢，“哈哈”笑了两声复踱至椅前坐了，端杯抿口茶瞅着恭思当说道：“正因为如此，本官方请公使阁下鼎力相助，难道连这点小事阁下亦不肯伸手一二吗？”

    “话不是如此说。那樊国梁乃教廷之人，受罗马教皇差遣，便我国总统亦不能管其事务，在下实在心有余而力不足。”

    “是吗？难道那樊国梁不是贵国臣民？！那怎的教堂出了事他不去找那什么教皇而找阁下您呢？”李鸿章笑着诘问道。恭思当脸涨得通红，支支吾吾道：“这……那……”

    “公使大人就不必推托了吧。此事若办不妥，本官无法向我国皇太后、皇上交代事小，如若由此影响了眼前这事，那可就大了！阁下以为呢？”

    “此事在下尽力而为。”恭思当深吸口气，徐徐吐将出来。

    “这便是了。其实公使阁下亦不必犯难的。”李鸿章似压在心头的千斤巨石忽然移去了般，长长吁了口气道，“此事我国皇太后已有旨意，银子我们出，新址你们选，新教堂由你们自行起造，我们要求的只一条，新教堂不得高于五丈，钟楼亦不得高于屋脊。如此条件想那樊国梁会心动的。”

    “但愿如此。在下告退，明日此时给大人回音。”

    目送恭思当出前厅，李鸿章犹如泄了气的皮球般