他时时提醒自己要如阿玛、师傅所言小心小心再小心，以免重蹈覆辙。可如今这般形势，又与当初同治皇帝有何异呢？他不久就可以顺理成章地荣登九五，可那又能怎样？便他有康、乾睿智，能扭转如今这种局面吗？便他能扭转这种江河日下的局面，慈禧太后又能随他意、放手让他干吗？光绪闭目坐在亮轿上，竭力想把这些乱如牛毛的思绪拧到一处，却仍旧是百思不得其解。正自沉吟间，却听前面一阵吵嚷，夹着内务府官员的呵斥声。光绪眉头微皱，吩咐住轿，呵腰出来。

    二百多名秀女见御驾到了，个个惊得脸色苍白，懵懂了阵忙齐刷刷伏地磕头。光绪摆了下手环视周匝，忽然想起早时御花园见过的长叙的一对女儿，定眼看时却不见人影，沉思了下便开口问道：“这次选了多少秀女进来？可都在这里？”

    “回万岁爷，此次共选秀女二百一十六人。侍郎长叙大人、江苏巡抚德馨大人、副都统桂祥大人的千金刚被老佛爷唤了进去。”

    “让她们都在翊坤宫那边候着，朕见了老佛爷便过来。”光绪微微点了下头，吩咐了句便径直进了宫。过天井穿长廊，隐隐听西厢房传来阵阵女子声气，里面还夹着慈禧太后刺耳的笑声。隔窗扫眼，轻咳两声定神进屋，光绪躬身请安道：“儿臣给亲爸爸请安。”

    慈禧太后看上去精神十分倦怠，眼圈暗得发黑，半斜着身子懒散地偎在大迎枕上扫了眼光绪，慢吞吞道：“孙毓汶那奴才进来，说园子那边银子紧缺，你可晓得了？”

    “儿臣晓得。”

    “嗯。”慈禧太后用嘴努了努身侧的绣花瓷墩，道，“那你说这事怎生是好？”

    “一切但听亲爸爸吩咐。”光绪细碎的白牙紧咬下嘴唇，沉思道。慈禧太后冷冷笑了一声，望着光绪半晌方开口说道：“李鸿章折子所奏，也是出于一片衷心，只眼下时局稳定，我看就先把拨他那儿的银子用着，日后宽余了再多拨些过去，你说呢？”

    光绪腮边肌肉不易察觉地抽搐了下，接过崔玉贵递上的茶水微呷了口，方开口道：“亲爸爸意思，儿臣不敢有丝毫异议，只翁同龢已将那银子拨了过去。”“是吗？”慈禧太后冷冷道了句，趿鞋下了炕，花盆底鞋踩得“咚咚”作响，踱至窗前，目不转睛地凝视着窗外天空。

    不知什么时候已经阴了天，浓厚的云中黑雾翻搅，压在死气沉沉的紫禁城上。光绪两眼闪着光亮凝视着慈禧太后：“儿臣绝不敢欺瞒亲爸爸。早朝后不大工夫，儿臣便让他拨了过去。”

    一声沉雷拖着尾音传了进来。慈禧太后身子不由自主地哆嗦了下，旋即便镇定下来，转身盯着光绪冷声道：“该不会是听了孙毓汶言语你方吩咐的吧？！”

    “儿臣不敢。”望着慈禧太后咄咄逼人的目光，光绪忍不住低下了头，声带颤音道。他是慈禧太后一手带大的，可却从未从她那里体会到什么是真正的母爱。相反，对她，他有的只是一种发自内心的敬畏。慈禧太后冷哼了声，背手踱了几步道：“你这也快到亲政的年龄了，我总不能赖在这位子上吧？如此便臣子们也会说三道四瞎议论的。所以这园子工程是万万耽搁不得的，我看便将李鸿章那的银子先用着吧。你说呢？”

    “亲爸爸，目下虽说表面上一派太平景象，可压根便不是这么回事。”光绪眉头紧锁，沉思着道，“日夷如今正加紧扩军备战，便那什么天皇也拿了自己的私房钱出来，我朝若不早做准备，只恐一旦祸事临头，想备也已迟了。儿臣请亲爸爸——”

    “祸事祸事，便没事也让你们嚷出来了！日夷弹丸小国何足惧哉？便他如今扩军，也只是怕我天朝降兵于其国土而已，值得你们整日价提心吊胆吗？”不待光绪话音落地，慈禧太后已兀自开了口，“我看你呀，压根便没那点心思！”

    “儿臣此心唯天可表，若有二