“明军纪，振军心，调兵遣将，与日夷再一较短长。”翁同龢神情激动，“皇上，刘坤一是湘军名将，吴大澂是清流名士，但委以重任，何愁我朝不胜……”

    热热闹闹的甲午恩科会试过去了。好似一场盛宴，虽曲终人散，却让人回味，叫人迷茫。一度爆满的旅店、会馆又渐渐恢复了闲时的旧貌。只此时此刻，浓浓秋雨、瑟瑟秋风中，一个男子声气犹自从南通会馆内传了出来：

    怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。

    他，便是恩科会试头名状元、江苏南通人张謇张季直。

    虽说状元及第，大魁天下，只张謇自进了翰林院之后，仍旧孤身居住在南通会馆里。这日五更天，张謇便被会馆管事唤了起来。径自穿上簇新的六品官服，略用了几口点心，兀自把茶感慨间，会馆管事轻步进了屋：“大人，是时辰了。”“嗯。”张謇点了点头，隔窗外望，启明星已在屋梢，起身整袍褂抬脚出屋，安步当车，便奔了正阳门内东交民巷的翰林院。

    “季直兄。”一个三十四五年纪、身材修长、上嘴唇留着一绺漂亮髭须的男子推门进来，见张謇正自在案前聚精会神地看着什么没有反应，遂轻手轻脚绕了他身后，俯首观望片刻，干咳两声抬高嗓门道，“季直兄！好投入呐！”“嗯——”张謇身子电击似颤抖了下，忙将手中书塞于袖中站起身，回首望眼来人，暗吁口气一拳捣了过去：“好你个王照，进来也不打声招呼，想骇死我呀？”

    “岂敢岂敢，季直兄乃天子得意门生，小航这有几颗头颅敢造次？”王照，字小航，和张謇同年，也是个作诗的好手。“是你状元公慢待了我这小小的庶吉士，我不曾怪罪于你，你却来抱怨我，真真是——”“罢罢罢，算我失礼，可以了吧？来来来，坐，请坐。”张謇笑着将手一让。“不急不急。”王照手捋唇髭，莞尔一笑道，“季直兄阅何好书，看得那般入神，可否拿出来让小航一览？”

    “这——”

    “季直兄这是不乐意了？”

    “不不不，小航兄误会了。”张謇连连摆手，说道，“实在是季直答应了书主，不与外人——”话方说半截，王照已然插了口：“借孔子托古改制旗号，自申变法改制之义，这想必就是传闻中康南海的又一力作《孔子改制考》吧？”

    “小航兄你……你怎晓得？”张謇双眸圆睁，怔怔地说道。

    “我非只晓得，还知道此书为灭圣经乱成宪的叛逆之作。”王照摇头晃脑地来回踱着碎步，缓缓道，“季直兄若不想与南海先生招来杀身之祸，便不要吝啬，拿来让小航看看如何？”

    “你真的——”

    “真的。”王照深不可测的眸子闪着光亮，见张謇脸上不无惶恐神色，忍不住笑出了声，“看把你吓得，小航是一丝不假、千真万确不敢的！”他干咳两声止笑，凝神望着张謇，说道，“久闻康南海大名，只却无缘一晤，前次偶读其《新学伪经考》，小航佩服得五体投地。闻其又欲撰此书，小航真是食不甘味、夜不能寐，以求一睹为快。季直兄就莫要推辞了吧。”“你我相识多年，彼此知之甚深，季直断无不相信小航兄之处。只此书现下尚未正式刊行，季直从卓如那里借时，曾应允不与外人传阅的。南海先生《新学伪经考》一书震动颇巨，近闻顽固守旧势力欲除之而后快，此书若再不小心传了出去，南海先生只怕在劫难逃了。此苦衷望小航兄体谅一二。”见王照翕动嘴唇欲言语，张謇笑着摆了下手、“莫要说了，我说这些，无非是怕你心生误会。我辈皆为着一个心思的，卓如知晓谅也不会