始终不曾让秀家离开自己的身边。打仗的时候一定带着他，引见各将领时也总是叫他在自己的左右奉陪着。自然，将领们对秀家也是彬彬有礼的。

    信长死后，秀吉把这位少年从犹子改为养子，使他成了丰臣家的一员。无论在这以前，还是在这之后，任何时候秀吉都是对秀家和颜悦色的，从未发过脾气。

    每当秀家对大人的问话作了机灵的回答的时候，秀中准会笑容满面地说：“你们瞧，你们瞧，八郎说得多好啊！”并显出万分欣喜的样子。

    或许可以说，比起其他任何一个有血缘关系的养子来，秀吉更疼爱这位跟自己没有血缘关系的养子宇喜多秀家。

    人们在背后窃窃私语道：“简直有点象亲儿子嘛！”

    就秀吉自己来说，也许正是因为他与八郎的母亲有肉体关系，所以对这位少年，怀着特别的感情，往往容易产生一种朦胧的错觉，以为秀家真是自己的亲生儿子。所谓父亲者也，本来就没有经历过妇女临盆时的那种生理上的痛楚，仅仅是与所生孩子的母亲有肉体上的联系而已。就这一点来说，秀吉作为八郎秀家的父亲，是有充分的资格的。

    宇喜多直家的遗儿八郎深受秀吉的钟爱，为此，在丰臣家的府第之中，没有一个人不对八郎的此种幸运而羡慕的。

    他们说：“少爷真是好福气哩！”

    也有人说：“全仗他母亲啊！”

    这时，于福已经来到了大坂城。在大坂城下的备前岛，原有一座宇喜多家的公馆，然而于福并没有住在那里，秀吉在大坂城里给了她一幢住宅。

    不过，于福所受的并非侧室的待遇。丰臣家的后宫里，住着很多名门出身的妇人：秀吉的已故主人织田信长的第五个女儿三之丸娘娘、信长的弟弟信包的女儿姬路娘娘、近江地方的大名浅井氏家出身的二之丸娘娘（淀姬）、前田利家的三女加贺之局娘娘、近江地方的大名京极氏家出身的松之丸娘娘、蒲生氏乡的妹妹、人称才女的三条之局娘娘等等，真是不胜枚举。于福不属于这一群花团锦簇的后宫姬妾。

    人们称她作“备前夫人”。这时她已是出家之身。直家死后的第二年，发丧之后，按照惯例，于福削发为尼，身穿白色丧服。从秀吉来说，他不能把一个尼姑纳作侧室，无奈只好在大坂城内建造了一所庵堂，让于福住在那里。

    秀吉常到尼姑庵造访，大声地说：“出家之后，倒越发变得妩媚动人了，我现在也还恋着你呢！”

    不过秀吉已不再与她共房事。如果让一个已经当了尼姑的寡妇夜里作陪的话，那么秀吉这个男子的情欲也就未免过于反常了。他不过是来和她谈谈家常的。然而，这位极善于取悦人的秀吉，每当远征在外的时候，常常差人给这位于福送来书信，报告自己和秀家的近况，就如对正室夫人和其他侧室姬妾所做的那样。

    秀吉还常对于福说：“没有比八郎更可爱的孩子啦！”

    秀吉这么喜欢八郎，倒也并不全是出自对于福的温存，看来八郎本人也有值得秀吉钟爱之处。秀家心地纯洁，情趣高尚，举止言谈温文尔雅。秀吉自己亲戚家的那些孩子不仅长得丑陋，而且反应迟钝，言辞蠢笨。由于这个缘故，他更加喜欢秀家。也有一点可怜他的意思。秀家虽是养子，然而因为与秀吉没有亲属关系，所以无权继承丰臣家的家业。在这一点上，比起姐姐的儿子秀次，和正室夫人北政所的侄子秀秋来，秀家这个养子给人一丝寂寞惆怅之感。这种感觉，秀家本人当然是不会有的，只有养父秀吉感到了，每当这种时候，秀吉总是想：“得待八郎好一些啊！”

    他在其他养子面前，很少显露笑容，而对秀家却总是笑嘻嘻的，十分和蔼可亲。

    秀吉也没有放松对秀家的训练，他希望把他培养成一员能征善战的武将。秀家十三