也就特别宠信和重用三成。三成除了对秀吉个人十分忠诚之外，对于淀姬及其儿子，怀着敬慕之情，这种心情甚至可以说是一种对乡土的怀念。三成是北近江人。淀姬则是灭于织田信长之手的北近江的大名浅井氏的千金小姐，北近江人在感情上把这位小姐视作神明。不用说，丰臣家的大名中，近江出身的人以淀姬为核心，组成了一个沙龙，这个沙龙又形成了闺阀，在淀姬生下秀赖之后，这一群近江派的大名，成了丰臣家执政官员中的主流派。对此，加藤清正、福岛正则、加藤嘉明等尾张出身的大名，则与同是尾张出身的北政所，从年少的时候起，便有着深厚的情谊，因而，自然而然地以北政所为中心组成了闺阀，并且在任何事情上都与石田三成为中心的敌阀相对抗。现在在朝鲜前线打仗的将领，绝大多数是属于北政所一党的人。将来这个党派要是抬出秀秋来与秀赖相抗衡，结果将会如何呢？

    三成进言道：“殿下抬高金吾将军，将会对秀赖不利。”

    在民间，人们相信，关白秀次的被诛杀，也是由于石田三成进了谗言。且不说当时三成是否进了谗言，总之，秀次的灭亡确实是和当时三成的政见以及秀吉的利益相一致的。而且秀次的灭亡，也的确使秀赖的将来变得更安全了。

    “噢，你说得不错，原来是这样啊。”

    秀吉认为，三成对于秀秋的行为的解释很有道理。作为一军的统帅的人，不能象一位单枪匹马的武士一样，自己挥戈上阵，冲入敌阵。除了这一件之外，行为不检点之处还有很多。

    秀吉想道：“该制裁秀秋吗？”

    但是，三成所说的那些，只是一个作为一员武将缺少修养的问题，是个道德问题，而不是犯法。况且，也并没有因之而战败，莫如说，使士气越发高涨，从而打了个大胜仗。因而难以处罚他。

    然而，又非惩罚不可。从秀秋的所作所为来看，他随意破坏养父隆景所制订的军队的制度。由于这个缘故，小早川家的将士们都深感困惑，无所适从。隆景这个人，即使在一般百姓眼里，也是一代名将。他手下的将士对他心悦诚服，因而小早川家兵强马壮，军法严正。但是自从秀秋到小早川家当养子以来，常常无缘无故地无视军队的制度。对于已故的养父，全然没有一丝尊敬之意，压根儿没有恭谦顺从。倘使秀秋的品行如此，那么，在秀吉归天之后，他对丰臣家必然会采取同样的态度。这就是所谓资性愚钝而骄傲。尽管是个愚钝之辈，然而如果有坏人为他抬轿子，吹喇叭，说不定也会惹出大祸来。秀秋的存在不仅对秀赖毫无好处，而且一定是个大害。

    秀吉说道：“你说得有道理。筑前五十二万石的封地，对秀秋来说是对于大了。”

    他认为，有了大面积的封地，有了实力雄厚的军队，就必然有人会对他阿谀奉承；封地不多，则人们就不会去吹捧他。

    “把他原有的封地收回来，在越前地方给他十五万石左右。究竟给他哪一块地方，你好好查一下。”

    秀吉当场责令石田三成把这件事付诸实行。

    第二年，即庆长三年（1598）四月，秀秋接到了要他回国的命令。他不得不把加藤清正等人的部队留在战场，自己班师回朝，来到了伏见城。此时的秀秋，依然是满身征尘，在朝鲜战场的这一段时期的生活，可说是他平生最得意的时期了。在他离开的时候，伏见城尚在建造中，而现在，一座雄伟壮丽的城堡已经矗立在眼前了。秀秋怀着激动的心情登上伏见城，拜谒秀吉。

    然而，一件怪事发生了。从大厅正中，传来了秀吉的斥骂声。秀吉用一种震撼屋宇的大声， 斥责他在蔚山反包围战中， 和士兵一起冲入敌阵抢功，甚至说道：“我现在很后悔，当初不该任命你这样的货色为上将。”而对于他的战功却只字不提。