“嗯？”

    静子有些意外。

    “为了来见你。”

    “见我？”

    “是的。他们作为水户志士的代表，为了跟你、你雄助哥哥等萨摩志士取得联系，不顾性命地出来了。”

    “是吗？”

    治左卫门再一次意识到好象变成了非常重要的人物。可是，象自己这样的乡下佬，能同人家联络密谋呜。

    “大约多大年纪？”

    “跟治左卫门先生一样。”

    “嗯？”

    “两位都是二十二岁。”

    “是这样，也很年轻啊！”他想，于是放心地走了进去。

    屋里坐着佐野和黑泽，他们跟松子开着玩笑。日下部家原是水户藩士，所以他们老相识似地谈笑。这使治左卫门感到一丝的嫉妒。

    “我是俊斋、雄助的弟弟有村治左卫门。诸如对家兄一样多多指教。”

    “啊，失礼！失礼！”

    二人忙正襟跪坐，各自道了姓名。佐野竹之助叩完头便说：

    “有村君，施了见面礼就够了。往后不要见外。我们是同生共死的伙伴了。”

    “是！”治左卫门不由得高声说，“照你的话办！”

    治左卫门不习惯交际，而对方又是有名的尊皇攘夷思想故乡的水户藩士，便甚为紧张。

    “咦！”他在默默地观察。黑泽忠三郎是个在萨摩也常见的朴素的青年：佐野竹之助则非常潇洒，好象不适合挥剑，而适于操“三弦”。其实，佐野是个神道无念流派的高手。

    “是条好汉！”治左卫门心里暗暗称赞。但是佐野对松子的态度，却多少有点引他注意。佐野无拘无束地把松子唤做”松姑娘”：

    “松姑娘，我是这样的打扮。有令尊令兄的旧衣服吗？”

    佐野扯着自己农民衣裳的领子说。

    “唉呀！对不起，我没想到，”

    松子轻盈地起身去找。

    “什么事都比不上水户人，”治左卫门想。

    母亲阿静态度也是这样。她好象忘了治左卫门在这里，只忙着接待远来的新客人。这母女虽籍属萨摩藩，但是生长于水户，自然偏爱水户的年轻人。

    但非同小可的是，两个年轻人说他们准备一直潜伏在这里，这不是他们自己决定的，是哥哥雄助请求阿静定下的。“除掉井伊后，要是被发现事前藏过凶手，日下部母女不能不受牵累，”治左卫门想。

    对孀妇阿静来说，虽然这是生死攸关的事，但她仍泰然自若，给佐野和黑泽穿上已故丈夫和儿子的衣服，看长短如何，肥瘦如何，象儿子回来了一样快活。治左卫门看了，甚是羡慕，“他们才象自家人”。

    一会儿，哥哥雄助来了。萨摩藩里也有许多世俗派，行动需十分谨慎，困此兄弟俩没一起来。

    “这天没商议什么特别的事。”

    佐野、黑泽说，反正几天后水户藩同志木村权之卫门将汇总水户那边同志们的意见，潜入到江户来。佐野说：

    “到那时再详谈。”

    哥哥雄助是个好心人，他用四处奔走筹集的钱，买来了便宜酒。

    “唉，这可是好东西！”

    佐野一边接松子斟的酒一边说，但是这酒很不好。

    佐野是良家子弟，闻到这酒味皱了一下眉头，但是不一会儿，有了醉意便妙语连篇地谈了起来。

    “啊，这就是水户风格的谈论。”治左卫门两眼生辉，侧耳细听。

    果然。听了佐野以他智慧的语言声讨大老井伊直弼的罪恶，治左卫门重又怒发冲冠、切齿痛恨。确实，自古以来象井伊直弼这样暴虐的政客并不多见。他推行密探政治，处死了上至亲王、五摄家、亲藩