光阴似箭，一转眼过了二十多年。

    宛如从人间迁居到天堂一般，无论是命运还是境遇，一切的一切都发生了根本的变化。

    秀吉继承了织田政权，得了天下的中部，掌握了京城，并且把根据地放在大坂。阿仲住在大坂城里，为数众多的侍女在她身边伺候着。她和竹阿弥之间所生的女儿，成了羽柴政权之下一个小小的大名日向守佐治的妻子，小一郎秀长已称为从五位下羽柴美浓守，担任播摩、但马两国的领主，以姬路城为首府。

    “真如做梦一般！”

    除此以外，不可能有其他看法。不过，阿仲可并不是从现在才开始过贵族生活的。早在十一年前，当秀吉被信长封为近江长滨城二十万石领地的大名时，她就从岐阜的老家迁到了长滨城，在那湖滨城市，开始了豪华而阔绰的生活。

    总而言之，从那以后，已经过了十一年了，为此，对这样的生活，早已习以为常了。

    但是，有些事情却至今无法适应。多半是因为秀吉从今年起想主持朝政的缘故吧。为了把大坂城的后宫重新按官廷那样布置，从京城招聘了不少官宦人家的女儿来当侍女。这么一来，就连上厕所解手的规矩也全都变了。

    “我一个人去就行了。”

    尽管阿仲这么说，可侍女们却不答应，总有好几个跟在后边，站在厕所的门口无微不至地照顾着她。而且，解手的地方已不是马桶，下面铺的是沙子。当那个东西落到沙上时，竟有人一古脑儿把它拿了去。

    有一天阿仲对京城来的侍女问道，“那是拿去作肥料用的吧？”

    在种田人出身的阿仲看来，那是撒到菜园子里去的。

    “不、不，”侍女们一个劲儿地摇头，回答道，“那是虽知苦斋拿去看的。”

    “虽知苦斋”到底是什么呀！说来滑稽可笑，阿仲总觉得那是专门主管臭东西的官员。但是后来不久，她知道并不是那样。有个原本在京城的宫廷里担任御医的，名叫曲直濑正盛，不久前从京城来大坂，当了秀吉一家人的侍医。此人取了个号，叫虽知苦斋，大概来自虽知其理而仍苦之意。

    由于突如其来的荣升，使阿仲左右为难的事例还不只这一桩。

    又如有一天，侍女问她道：“老夫人从前是在宫中天皇手下干事的吗？”

    阿仲心想，真会开玩笑，我出生在尾张御器所一家贫苦农民的家里，后来嫁给了中村寨弥右卫门做妻子，前夫死后又招了竹阿弥做后夫，这就是我的前半生。这时阿仲反问道：“谁这么说的？”听侍女说，这话竟是秀吉说的。

    “原来是这小子啊！”

    她差点脱口喊出声来。这小子由于突然飞黄腾达，多半有点高兴得发狂了吧。

    仔细一打听，才知道故事还编得能够自圆其说：阿仲原本是宫廷里的侍女，担任厨娘的工作。那时候的天皇叫后奈良天皇，有一天见了阿仲，对她一见钟情，便拉着阿仲的衣袖进了内宫的卧室。秀吉似乎是这么对人说的：“因之，曾接触过皇上的玉体。”故事接着还说，于是，阿仲怀孕了，后来回到了故乡尾张，生下一个男孩，此人便是秀吉云云。

    秀吉是在京都施药院的公馆里对人讲这番话的。且说这施药院公馆，乃是秀吉进宫朝见天皇时，借以整顿装束的地方。听他说这番话的当事人是松永贞德。

    松永贞德，是昔年京城里声势显赫的松永弹正久秀之子。久秀死后，其子贞德弃武从文，住在京城里，以写作连歌和徘谐为业，靠了这一手，出入于官场，专事拍马逢迎。秀吉认为，把这位贞德笼络到自己一边，不仅可以了解官场的种种消息，而且亦可探知宫廷的情报，真是方便极了。

    讲上述这番话的那一天，贞德正好在他身边侍候。当天，秀吉换完了装，正席