上了。”瓦列奴哈说着，把脸转了过去。

    财务协理暗想：“撒谎！”这时他无意中向瓦列奴哈坐的软椅下看了一眼，两只眼睛突然瞪得滴溜圆，目光变得疯人一般呆傻，紧紧地盯住软椅背。

    软椅后面的地板上有两个交叉的椅子影，一个暗而发黑，另一个淡而发灰，软椅椅背的影子和几条椅子腿的细细的影子在地板上印得清清楚楚，可是，地板上的椅背影子上面却没有瓦列奴哈的脑袋的影子，而且椅子下边也看不见他的腿影。

    里姆斯基浑身瑟瑟地抖起来，心中暗自惊呼：“哎呀，他没有影子！”①

    ①按迷信说法，妖魔鬼怪都没有影子。

    瓦列奴哈回过头来，贼眉鼠眼地顺着里姆斯基呆滞的目光朝椅子背后的地板扫了一眼，马上明白了：自己已被识破。

    于是瓦列奴哈从椅子上站起来（里姆斯基也不由得站了起来），从桌旁退后一步，两手抱着手提包说：

    “让你给看破了，你这该死的！都说你机灵，果然不假。”瓦列奴哈对着里姆斯基的脸恶毒地笑了笑，突然从软椅旁一下子跳到门口，迅速地把碰锁按钮往下一按，把门倒锁上了。里姆斯基不由得绝望地朝着面向花园的窗户倒退过去，边退边回头望。这时他看见窗外有个赤条条的少女。她把脸紧贴在月光照耀的窗玻璃上，一只胳臂从上面的通气窗伸进来，正要去拉开窗下面的插销。上面的插销已经拉开。

    里姆斯基觉得台灯马上要熄灭，写字台已经倾斜，自己像凉水浇头一般浑身发冷。但是，还算幸运，他毕竟控制住了自己，没有摔倒。他已经无力喊叫，使出全部力气才耳语似地说出一声：

    “救命啊，……”

    守在门口的瓦列奴哈不住地跳跃着，而且跳起之后还能长时间地悬在空中晃动。他弯曲着手指朝里姆斯基挥手，发出咝咝的叫声，不断地吧嗒嘴，还冲着窗外的裸体少女挤眉弄眼。

    那女人显然着急了。她从通气窗口伸进头来，棕红色的头发披散着，她把胳膊尽量往里探，用指甲抓挠着下面的立插销，摇晃着窗框。继而她的胳膊开始拉长，仿佛那是胶皮制的，肤色也变成腐尸般的浅绿色。那女尸的手指终于抓住立插销的拉拴头，转动了一下，窗户慢慢打开了。里姆斯基有气无力地喊了一声，像拿盾牌似地把手提包抱在胸前，倚在墙上。他明白：末日来临了。

    整个窗户都打开了。但冲进室内的不是深夜的新鲜空气和椴树叶的清香，而是一股地窖里的霉烂味。女尸跨到窗台上了。里姆斯基看得清清楚楚，她前胸上有一大块烂疮。

    恰恰在这个时候，忽然从花园的小靶场后面传来一声公鸡叫。多么令人高兴的声音啊！（那里有个不大的鸡笼，鸡是马戏团为表演节目饲养的。）经过训练的大公鸡扯起嗓子高声歌唱，预告着黎明正从东方来到莫斯科。

    疯狂的忿恨使那女人的脸整个变了样子，她嘶哑着声音骂了一句。而守在房门口的瓦列奴哈则尖叫一声，从空中落到地板上。

    又是一声雄鸡高唱。那女尸的牙齿磕碰得格格响，棕红的头发倒竖起来。听到第三声鸡叫后，她便猛地转过身去，逃之夭夭了。紧接着，瓦列奴哈也从地板上跳起来，在半空中放平身子，像飞翔的丘比特①似地越过写字台，慢慢飘出窗外。

    ①罗马神话中的爱神，即希腊神话中的厄洛斯。背上有双翼，善飞翔。

    刚才还是年富力强的里姆斯基，转眼间变成了白发苍苍的老翁，头上没有一根黑发了。他跑到门前，拉起碰锁上的按钮，打开房门，冲进黑暗的走廊，头也不回地向前跑去。他痛苦地呻吟着，跑到楼梯前的拐角处才终于摸到一个电灯开关。楼梯照亮了，可这个战战兢兢的老头子却跌倒在楼梯上，因为他觉得瓦列奴哈的身体软绵绵地从他头顶上压