中国是个没有宗教的国家，中国人是个不迷信宗教的民族。——这是近年来几个学者的结论。有些人听了很洋洋得意，因为他们觉得不迷信宗教是一件光荣的事。

    有些人听了要做愁眉苦脸，因为他们觉得一个民族没有宗教是要堕落的。

    于今好了，得意的也不可太得意了，懊恼的也不必懊恼了。因为我们新发现中国不是没有宗教的：我们中国有一个很伟大的宗教。

    孔教早倒霉了，佛教早衰亡了，道教也早冷落了。然而我们却还有我们的宗教。这个宗教是什么教呢？提起此教，大大有名，他就叫做“名教”。

    名教信仰什么？信仰“名”。

    名教崇拜什么？崇拜“名”。

    名教的信条只有一条：“信仰名的万能。”

    “名”是什么？这一问似乎要做点考据。里孔子说，“必也正名乎”，郑玄注：正名，谓正书字也。古者曰名，今世曰字。

    《仪礼》“聘礼”注：名，书文也。今谓之字。

    《周礼》“大行人”下注：书名，书文字也。古曰名。

    《周礼》“外史”下注：古曰名，今曰字。

    《仪礼》“聘礼”的释文说：名，谓文字也。

    总括起来，“名”即是文字，即是写的字。

    “名教”便是崇拜写的文字的宗教；便是信仰写的字有神力，有魔力的宗教。

    这个宗教，我们信仰了几千年，却不自觉我们有这样一  个伟大宗教。不自觉的缘故正是因为这个宗教太伟大了，无往不在，无所不包，就如同空气一样，我们日日夜夜在空气里生活，竟不觉得空气的存在了。

    现在科学进步了，便有好事的科学家去分析空气是什么，便也有好事的学者去分析这个伟大的名教。

    民国十五年有位冯友兰先生发表一篇很精辟的《名教之分析》。冯先生指出“名教”便是崇拜名词的宗教，是崇拜名词所代表的概念的宗教。

    冯先生所分析的还只是上流社会和知识阶级所奉的“名教”，它的势力虽然也很伟大，还算不得“名教”的最重部分。

    这两年来，有位江绍原先生在他的“礼部”职司的范围内，发现了不少有趣味的材料，陆续在《语丝》，《贡献》几种杂志上发表。他同他的朋友们收的材料是细大不捐，雅俗无别的；所以他们的材料使我们渐渐明白我们中国民族崇奉的“名教”是个什么样子。

    究竟我们这个贵教是个什么样子呢？且听我慢慢道来。

    先从一个小孩生下地说起。古时小孩生下地之后，要请一位专门术家来听小孩的哭声，声中某律，然后取名字。现在的民间变简单了，只请一个算命的，排排八字，看他缺少五行之中的那行。若缺水，便取个水旁的名字；若缺金，便取个金旁的名字。若缺火又缺土的，我们徽州人便取个“灶”字。名字可以补气禀的缺陷。

    小孩命若不好，便把他“寄名”在观音菩萨的座前，取个和尚式的“法名”，便可以无灾无难了。

    小孩若爱啼啼哭哭，睡不安宁，便写一张字帖，贴在行人小便的处所，上写着：天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎。

    过路君子念一遍，一夜睡到大天光。

    文字的神力真不少。

    小孩跌了一交，受了惊骇，那是骇掉了“魂”了，须得“叫魂”。魂怎么叫呢？到那跌交的地方，撒把米，高叫小孩子的名字，一路叫回家，叫名便是叫魂了。

    小孩渐渐长大了，在村学堂同人打架，打输了，心里恨不过，便拿一条柴炭，在墙上写着诅咒他的仇人的标语：“王阿三热病打死。”他写了几遍，心上的气便平了。

    他的母亲也是这样。她受了隔壁王七嫂的气，便拿一把菜刀